Verhaegh verklaart succes Augsburg: 'Lopen, krassen, bijten'

PRAAT MEE!

Paul Verhaegh is bezig aan een uitzonderlijk seizoen bij FC Augsburg. De 31-jarige Oranje-international is als rechtsback clubtopscorer van de Zuid-Duitse club, die na dertien speelronden verrassend op de vierde plaats staat. Verhaegh geniet ervan zolang het nog duurt.

© Pro Shots

fallback image Verhaegh verklaart succes Augsburg: 'Lopen, krassen, bijten'

Het is deze jaargang in de Bundesliga de omgekeerde wereld. FC Augsburg streed in de seizoenen 2011/12 en 2012/13 nog tegen degradatie, maar hoeft nu alleen het ongenaakbare Bayern München, VfL Wolfsburg en Bayer Leverkusen boven zich te dulden op de ranglijst. En dat terwijl grote clubs als Werder Bremen, Hamburger SV, VfB Stuttgart en Borussia Dortmund tegen degradatie strijden.

Verhaegh komt in gesprek met het Duitse blad Kicker met een verklaring. 'Ons voordeel is dat deze ploeg al enige jaren samenspeelt', zegt de voormalige speler van onder meer Vitesse. 'We weten wat er gevraagd wordt: loopvermogen, inzet, duelkracht, niet opgeven. Dat kunnen we elke week weer brengen. We hebben een ploeg die begrijpt dat je elke week weer je eigen grens moet opzoeken. We doen de tegenstander pijn, ongeacht of het voetballend loopt. Het belangrijkste is: lopen, krassen, bijten.'

De WK-ganger noemt de huidige stand van zaken een 'mooie momentopname'. Hij ziet Augsburg na 34 wedstrijden niet tussen de topteams staan. 'Als je alle ploegen met elkaar vergelijkt, moet je eerlijk zijn: nee. Veel teams hebben meer kwaliteit. We hebben het intern ook nauwelijks over de ranglijst of over de Europa League. We willen gewoon zo vroeg mogelijk lijfsbehoud veiligstellen. We hebben nu de helft van de nagestreefde veertig punten, dat is nog lang niet genoeg.'

Ondersteunend beeld bij het artikel© Pro Shots

Paul Verhaegh stuurt vanaf de penaltystip SC Freiburg-doelman Roman Bürki de verkeerde hoek in.

Augsburg is dit seizoen vooral in eigen huis ijzersterk getuige vijf zeges op rij. Tijdens vier van die duels scoorde Verhaegh uit een strafschop, één maakte hij er buitenhuis. 'Tja, dat is dit jaar wel iets bijzonders aan het worden. In de jeugd heb ik vaak penalty's genomen, maar sindsdien eigenlijk niet. Maar vorig seizoen heeft de trainer gevraagd of ik ze wilde nemen.' Verhaegh stemde in, met succes. 'Maar ik doe niets speciaals. Ik kijk, beslis en schiet. Tot nu toe hou ik mijn zenuwen goed in bedwang en benut ik ze feilloos. Dat is het belangrijkste.'