Verfrissende panna-artiest Raphinha speelt zich in kijker van Liverpool

Raphinha (25) zette maandag in de wedstrijd tegen Crystal Palace Gary Cahill op de achterlijn te kijk. Ook Jimmy Hasselbaink genoot van de actie. 'En Cahill is niet de man om grappen mee uit te halen', zei de Oranje-international met een verleden bij The Whites.

Leeds-manager Marcelo Bielsa is vol lof over zijn aanvaller. 'Een dribbel is altijd het gevaarlijkste voor een verdediging. Het is de oplossing voor als de tegenstander inzakt, het alternatief voor de combinatie als het lastig is de vrije man te vinden.'

Hasselbaink ziet echter meer dan alleen die kunstjes bij Raphinha. 'Hij brengt aanvallend veel, maar verricht ook defensief veel werk. We waarderen hem vanwege zijn trucjes, zijn directe spel en zijn assists. Maar hij verzet ook veel werk zonder bal.'

De Braziliaan staat er goed op bij Hasselbaink. 'Je kan zien dat hij plezier aan zijn spel beleeft. Hij is een zeer belangrijke speler voor Leeds. Hij maakt ook zonder de bal ruimte en is bereid gaten te trekken. Het is verfrissend om te zien.'

Raphinha kwam in de zomer van 2018 terecht bij Sporting Portugal, waar hij onder Marcel Keizer zijn doorbraak beleefde en na een jaar naar Stade Rennes verkaste. Het Franse avontuur was geen lang leven beschoren, want afgelopen najaar werd Leeds zijn volgende bestemming.

Drie transfers in drie jaar en de vierde overstap dient zich aan. Zijn spel heeft schijnbaar de interesse gewekt van Liverpool. Jamie Carragher gooide bij Sky Sports al een balletje op. Raphinha is een van de opties voor de noodzakelijke verversing van de selectie van The Reds, zo zei de oud-international. 'Ik ben echt onder de indruk van hem.'