Verbeeks ploegen klimmen haast altijd op de ranglijst

'Desondanks wanhoop ik niet', vertelt Verbeek in de nieuwe Voetbal International. 'Ik heb als trainer van SC Heerenveen eens dertien punten achter gestaan op Feyenoord, maar aan het einde van de rit eindigden wij als vijfde en werd Feyenoord zesde', wijst de trainer naar het afgelopen seizoen.

Verbeek is sinds de zomer van 2001 coach in het betaalde voetbal. Hij werkte drie jaar bij Heracles Almelo en vier bij Heerenveen voordat hij zich in juli meldde bij Feyenoord. Uit zijn cijfers blijkt dat hij geen man is die zijn elftal naar een vlekkeloze competitiestart loodst. Daarentegen bewijst hij een trainer te zijn die zijn ploeg beter laat presteren naarmate de competitie vordert. De laatste vijf seizoenen eindigden Verbeeks ploegen steevast hoger op de ranglijst dan waar zij na vijf duels waren terug te vinden. Alleen in zijn eerste jaar als trainer lukte hem dat niet. Met Heracles begon hij destijds als vijfde in de Jupiler League, om uiteindelijk de achtste positie in het eindklassement op te eisen.

Tijdens zijn laatste seizoen bij Heracles en zijn tweede en vierde jaar bij Heerenveen moest hij na vijf wedstrijden zelfs genoegen nemen met een plaats buiten de toptien. Maar aan het einde van het voetbaljaar waren zijn clubs een fors aantal plekken geklommen en finishten zij achtereenvolgens als nummers vier, zeven en vijf.

Het vorige seizoen bij Heerenveen begon dus ook dramatisch. Verbeek en de Friezen sprokkelden slechts vijf punten uit de eerste duels, goed voor de twaalfde plaats op de ranglijst. Maar in het vervolg voegden zij daar liefst 55 punten aan toe: slechts twee ploegen presteerden in die laatste 29 duels beter. Het leverde Verbeek en Heerenveen de vijfde plaats in de eindstand op.