Veelzeggende verklaring Postecoglou voor thuislaten Van de Ven

Tottenham kan zich daarin ondanks de historisch slechte zeventiende plaats kwalificeren voor de Champions League en dus spaarde manager Ange Postecoglou diverse dragende krachten voor het uitduel met Villa, dat dankzij de 2-0 zege in de race blijft voor de CL-tickets in de Premier League. Spurs is daar door het dramatische seizoen in eigen land ver van verwijderd en leed vrijdag zijn 25ste nederlaag in alle competities, een clubrecord.

Voor het vertrouwen was het wellicht goed geweest om na één punt in de laatste vijf Premier League-duels weer eens te winnen, maar Postecoglou wilde het risico niet nemen dat een van zijn dragende krachten in de defensie een blessure zou oplopen in aanloop naar de Europa League-finale. Op het middenveld mist de Australiër met Dejan Kulusevski en James Maddison namelijk ook al twee belangrijke creatieve spelers.

Romero, Udogie en Van de Ven zijn woensdag gewoon beschikbaar. 'Het had geen zin om ze mee te nemen, ze zouden toch niet spelen', verklaarde Postecoglou de absentie van de Oranje-international en zijn collega-verdedigers. 'Ze bleven thuis, hebben goed getraind en zijn woensdag - even afkloppen - beschikbaar, dat is het belangrijkste. Als er vandaag iets met hen was gebeurd, waren ze er niet bij geweest. Dat zou niet slim zijn.'

Spurs kreeg in zijn laatste twaalf competitieduels telkens een goal tegen, maar Postecoglou heeft er alle vertrouwen in dat zijn ploeg er woensdag met het gebruikelijke defensieve blok zal staan tegen United. Ook het meespelen van aanvoerder Heung-Min Son, die weer fit is na een voetblessure, biedt vertrouwen. 'Het is heel belangrijk dat hij terug is, zeker omdat we een aantal andere ervaren spelers kwijt zijn. Hij is met zijn ervaring van grote waarde voor het team.'