Veelzeggend: Spalletti laat woord aan Chiellini na rode kaart Kelly

Juve dwong ondanks de rode kaart voor Kelly in de 49ste minuut een verlenging af door goals van Federico Gatti en Weston McKennie, maar ging daarin alsnog onderuit. Het Galatasaray van Noa Lang verzekerde zich via Victor Osimhen en Baris Alper Yilmaz van een plek bij de laatste zestien, waarin Liverpool of Tottenham Hotspur wacht. Toch klonk er na het laatste fluitsignaal applaus van de Juve-aanhang.

Ook Chiellini was trots op de prestatie van zijn ploeg. 'We zijn uitgeput en teleurgesteld door dit resultaat, maar we zijn ook trots op hoe we hebben gespeeld', reageerde de oud-international van Italië bij Amazon Prime. 'Dit moet het startpunt zijn om de vonk die we misten weer terug te vinden richting het einde van het seizoen. We moeten geloof houden in deze spelers en deze trainer. We zijn bezig met een proces.'

Dat verloopt na een hoopgevende start met horten en stoten. Tot aan de comeback tegen Galatasaray won Juve geen enkele van zijn laatste vijf officiële duels en pakte het alleen tegen Lazio een punt (2-2). 'Sinds de komst van Spalletti hebben we anderhalve wedstrijd slecht gespeeld', nam Chiellini het op voor de trainer. 'We hebben weinig geluk gehad met een aantal incidenten, maar we moeten blijven doorgaan.'

Woensdag voelde Juve zich benadeeld door de rode kaart voor Kelly, die na een VAR-review van het veld werd gestuurd met direct rood. De Engelse verdediger landde na een luchtduel ongelukkig op de enkel van Yilmaz. Chiellini wilde er weinig over kwijt, maar duidelijk was dat Juve niet blij was met die beslissing. 'Laten we zeggen dat ze blij mogen zijn dat Kelly in die situatie zat en niet ik', antwoordde de voormalige topverdediger.

Chiellini was in zijn actieve loopbaan ook niet vies van een harde tackle en won als lid van de befaamde BBC-defensie, met verder Andrea Barzagli en Leonardo Bonucci, negen landstitels. Tegenwoordig moeten de Juve-fans al blij zijn als hun club zich plaatst voor de Champions League, waarin PSV vorig seizoen ook al te sterk was in de tussenronde. Zondag wacht in de Serie A de belangrijke uitwedstrijd tegen AS Roma.