Veelbesproken Vaessen de schlemiel bij Groningen: Sparta klimt naar plek vijf

Het verschil tussen beide teams op de ranglijst was voor de aftrap slechts een punt, maar op basis van de recente resultaten begon Sparta met het meeste vertrouwen aan het duel. Na de onnodige bekeruitschakeling tegen FC Volendam volgden de stunt in de Rotterdamse derby in De Kuip en een zege op bezoek bij FC Utrecht.

Groningen ging vorige week juist onderuit tegen Fortuna Sittard, tot frustratie van Etienne Vaessen. De doelman hekelde de speelstijl van de ploeg van Danny Buijs. Dit keer zal Vaessen vooral ontevreden zijn over zijn eigen optreden. Het openingsdoelpunt van Shunsuke Mito in de 55ste minnuut, een dwarrelbal, leek namelijk houdbaar.

Na een kwartier had Vaessen een vroege achterstand nog voorkomen door oog in oog met Mito zijn doel goed te verkleinen. Sparta-keeper Joël Drommel toonde daarna ook zijn vorm bij een schot van David van der Werff. Vlak voor rust werd Drommel bij een corner wel geklopt door Thom van Bergen, maar er bleek sprake van hinderlijk buitenspel.

Groningen baalde van die beslissing, maar mocht van geluk spreken dat Marco Rente na een harde tackle op Mito 'slechts' geel kreeg. Ook met elf man konden de noorderlingen geen vuist maken. Toen niemand er meer op rekende, leek Oskar Zawada alsnog de 1-1 binnen te koppen, maar ook door die goal ging een streep wegens (nipt) buitenspel.

Vrijwel direct daarna ontnam Sparta de slotfase van alle spanning. Mito maakte uit een lage voorzet van Mike Kleijn zijn tweede van de avond, waardoor Sparta over AZ heen naar de vijfde plek klimmen. Europees voetbal wordt daardoor steeds reëler. Groningen staat na de tweede nederlaag op rij op de achtste plaats met evenveel punten als FC Twente.