Vardy na 200ste goal in afscheidswedstrijd: 'Ze redden het wel zonder mij'

Op de dag af dertien jaar nadat Leicester één miljoen pond betaalde aan Fleetwood Town, sloot Vardy zijn tijd bij de club af met een treffer tegen Ipswich Town - zijn tweehonderdste in Leicester-shirt. Geheel in eigen stijl rende hij na zijn doelpunt richting het uitvak van Ipswich, legde een vinger op zijn lippen en trok demonstratief de cornervlag uit de grond. Kasey McAteer - die ooit nog ballenjongen was in Vardy’s eerste Premier League-seizoen - sprong juichend op zijn schouders.

'Ik had er een paar gemist, maar toen James Justin me de diepte in stuurde, wist ik: deze gaat erin', aldus Vardy. 'En na al dat geblaf van die uitfans hierboven kon ik het niet laten om die kant op te gaan.'

13/9/2015: Ballboy Kasey Mcateer appeals for a penalty as Jamie Vardy goes down in the box. 18/5/2025: Kasey Mcateer celebrates with Jamie Vardy as he scores his 200th and final goal for Leicester City.
byu/Djremster insoccer

Vardy bezorgde voetbalquizdeelnemers van de toekomst een makkelijk te onthouden ezelsbruggetje: hij scoorde zijn tweehonderdste doelpunt in zijn vijfhonderdste wedstrijd voor Leicester. In die periode won hij onder meer de Premier League en de FA Cup, speelde hij een kwartfinale in de Champions League, een halve finale in de Conference League en werd hij twee keer kampioen in het Championship. Nog een statistiek: Vardy is inmiddels veertiende op de lijst van topscorers aller tijden in de Premier League. Met 145 doelpunten passeerde hij Robin van Persie met 144.

'Het mooie is dat er veel, véél meer hoogtepunten dan dieptepunten zijn geweest. Daarvoor dank ik iedereen', zei Vardy na de 2-0 zege. 'Ik had nooit gedacht dat we ooit de Champions League zouden halen, of de Premier League zouden winnen, maar we hebben het samen gedaan.'

Toch vertrekt de clublegende op een lastig moment. Leicester beleefde een turbulent seizoen en degradeerde voor de tweede keer in drie jaar. De onvrede onder fans over het clubbeleid groeit. Juist nu zwaait Vardy af: 'Ze redden het wel, echt waar. We hebben een goede selectie en er staan genoeg jonge spelers klaar.'

'Ik ben blij dat ik niet meer jong ben, want mentaal sloopt voetbal je', vervolgde Vardy. 'Eerlijk gezegd zou ik het niet nóg eens kunnen doen. Maar ik heb van elk moment genoten en kijk ernaar uit om de club waar ik van hou te blijven volgen.'