Van Sovjetrepubliek naar WK-deelnemer: Oezbekistan schrijft geschiedenis
Oezbekistan heeft zich voor het eerst in de historie geplaatst voor het wereldkampioenschap voetbal. Het Centraal-Aziatische land hield donderdag in Abu Dhabi stand tegen de Verenigde Arabische Emiraten en kan de vliegtickets voor volgend jaar vast boeken.
© Pro Shots
De uitbreiding van het WK opent de deur voor nieuwe deelnemers. Aan het wereldkampioenschap in Canada, Mexico en de Verenigde Staten doen voor het eerst 48 landen mee. Daarvan heeft Oezbekistan geprofiteerd, want de voormalige Sovjetrepubliek meldt zich volgend jaar voor het eerst op het WK. Dat heeft Oezbekistan te danken aan een remise op bezoek bij de Verenigde Arabische Emiraten.
In Abu Dhabi hadden de bezoekers aan een doelpuntloos gelijkspel genoeg om zich te verzekeren van de tweede plaats achter Iran, dat zich in een eerder stadium al plaatste voor het WK. De bekendste namen bij Oezbekistan zijn Abduqodir Xusanov (Manchester City) en Eldor Shomurodov (AS Roma). De bondscoach, Timur Kapadze, speelde het grootste deel van zijn volledige carrière in eigen land.
Van de 211 landen die bij de FIFA zijn aangesloten, wacht meer dan zestig procent nog altijd op de eerste deelname aan het wereldkampioenschap. Dat kan in ieder geval van de bucket list van Oezbekistan af. Op het WK 2022 was Qatar de enige debutant. Als gastland was het emiraat toen automatisch verzekerd van een startbewijs.
Brazilië recordhouder
Brazilië deed als enige land aan alle 22 edities tot nu toe mee, Duitsland reikt tot twintig en Argentinië was negentien keer van de partij. De Argentijnen zijn er volgend jaar opnieuw bij. Dat geldt ook voor Canada, Mexico, de VS, Iran, Japan, Australië, Nieuw-Zeeland en dus Oezbekistan.
Matthew Steenvoorden speelde in Oezbekistan en kroonde zich er zelfs tot landskampioen. Op VI PRO lees je het verhaal van de Nederlandse verdediger.