Van schlemiel naar held: Van Dijk kopt Liverpool in extremis naar zege

16.54,

13 apr. 2025

Liverpool heeft een nieuwe stap gezet naar de Engelse landstitel. De ploeg van manager Arne Slot versloeg zondagmiddag West Ham United, dankzij een laat doelpunt van Virgil van Dijk. Daardoor heeft de koploper van de Premier League nu dertien punten voorsprong op runner-up Arsenal.

Liverpool

2 - 1

West Ham United

Slot had wat recht te zetten zondagmiddag. Op Anfield moest de kater van de nederlaag bij Fulham van vorige week (3-2) weggespoeld worden. Plots werd er aan de kracht van The Reds getwijfeld in Engeland. En dat terwijl het pas de tweede competitienederlaag van het seizoen was. Slot koos voor twee landgenoten: Van Dijk en Ryan Gravenberch. Cody Gakpo begon op de reservebank.

Het publiek was bij de aftrap al goed gemutst, want de grote ster had deze week zijn contract alsnog verlengd. Mohamed Salah leek lange tijd Liverpool te gaan verlaten, maar tekende uiteindelijk tot medio 2027. Ook Van Dijk lijkt op korte termijn zijn verbintenis open te breken. Het geroutineerde duo kan daardoor de focus op het binnenhalen van de titel houden. En dan te beginnen met zaterdag, maar The Hammers kwamen niet op bezoek om zich naar de slachtbank te laten leiden.

Met een snel waarschuwingsschot opende Luis Díaz het bal. De Colombiaan miste echter, tijdens zijn eerste poging. Tweemaal scheepsrecht, was het echter voor de aanvaller. Want na ruim een kwartier nam Liverpool de leiding. Op aangeven van Salah, die alweer zijn achttiende assist gaf en de meest productieve speler ooit in een Premier League-seizoen werd, werkte Díaz de bal nu wél tegen de touwen: 1-0. Een droomstart voor Slot.

Geblunder van Virgil
Toch gaf West Ham zich niet zo snel gewonnen. Alexis Mac Allister raakte na de rust nog de lat, iets wat Mohammed Kudus juist voor de rust had gedaan. Doelman Alphonse Areola hield verder de Londenaren op de been. Maar in de tweede helft zakte Liverpool steeds verder weg. De ploeg kon het hoge tempo niet vasthouden en werd teruggedrongen. Jarrod Bowen kreeg zelfs een opgelegde kans, maar trof Alisson Becker op zijn weg naar het doel.

Even leek Slot met de schrik vrij te komen en de marge op Arsenal weer naar dertien punten te tillen. Tot Van Dijk een paar minuten voor tijd een blackout leek te krijgen. Uit een relatief ongevaarlijk moment werd het gelijk. En dat was te danken aan de aanvoerder van het Nederlands elftal. Van Dijk handelde laconiek en keek over ploeggenoot Andrew Robertson heen. De captain schoot de bal tegen Robertson aan, waarna hij in eigen doel rolde: 1-1.

Van Dijk staat op
Het was een klap in het gezicht van Liverpool en Van Dijk, die een tirade kreeg van zijn linksback. Maar Big Virg toonde zich dé absolute leider van de toekomstige landskampioen. De Bredanaar kopte in de slotminuut alsnog de 2-1 tegen de touwen. Daardoor kwam hij met de schrik vrij en werd hij niet de schlemiel, maar de held van Anfield, dat voorzichtig een voorschot kon nemen op het vieren van de landstitel.

Klik op de tekst om de video te zien