Van Persie vertelt hoe fit Sterling is en waarom hij voor Feyenoord koos

'Het was een mooie stunt', blikte Van Persie op de persconferentie in aanloop naar het duel met Go Ahead Eagles terug op de komst van Sterling. 'Ik denk dat niemand dit had verwacht. Ik vond het ook mooi dat we het samen bekend konden maken. De credits gaan naar Dennis te Kloese, naar de agent van Raheem en naar hemzelf. Zij hebben daar vanaf het begin een fantastische rol in gespeeld.'

'We hebben open en eerlijk verteld hoe wij werken en spelen. En we hebben vooral naar Raheem zelf geluisterd. Naar wat hij zelf zoekt en wil. We weten dat er veel clubs interesse hadden, dus dat maakt dit extra bijzonder.' Sterling heeft al maanden geen wedstrijd meer gespeeld. Hoe fit is hij? 'Hij is fit. Alleen het feit blijft dat hij eind mei zijn laatste wedstrijd heeft gespeeld. En dat is een tijdje geleden. Hij heeft wat tijd nodig om zichzelf weer op te bouwen, maar hij is in goede fysieke staat.'

Van Persie benadrukte dat Sterling tijd nodig heeft en vertelde waarom Sterling voor Feyenoord heeft gekozen. 'Het is de eerste buitenlandse ervaring voor Raheem. Dat gaat voor hem bijzonder zijn. Raheem heeft zich bewezen in Engeland, in Europa en voor de nationale ploeg. Hij heeft veertien of vijftien prijzen gewonnen. Dit geeft een enorme boost aan de club. Er komt echt iemand binnen. Hij moet het plezier weer terugkrijgen en dat gaat hij bij ons vinden. Daarom heeft hij ook voor ons gekozen, we geloven in elkaar.'

Sterling is overigens nog in afwachting van een werkvergunning. Daardoor mag hij voorlopig nog niet meetrainen. Van Persie vertelde dat het duel met Telstar (op 22 februari) het eerste duel is waar Sterling eventueel mee zou kunnen doen. 'Maar dat is afwachten.'

Sterling tekende voor een halfjaar. De vraag is of hij ook daarna nog bij Feyenoord speelt. 'Dat ligt volledig open. Ik hoop van harte dat hij het hier in de komende maanden zo naar zijn zin heeft, dat hij ervoor openstaat zijn verblijf te verlengen, maar dat is iets voor de toekomst. Laten we eerst alles uit de komende maanden halen.'