Van Persie noemt beste ploeggenoten, Felipe Melo slaapt heerlijk

• Robin van Persie speelde in zijn loopbaan met heel wat topspelers samen en kan de vraag wie zijn beste ploeggenoot was dan ook niet zomaar beantwoorden. 'Het is wel heel moeilijk om er slechts één te noemen', zegt de Nederlander tegen de BBC. 'Ik zou willen gaan voor  Dennis Bergkamp, Thierry Henry, Ryan Giggs, Paul Scholes, Wayne Rooney en Ruud van Nistelrooy.' Geen verkeerd rijtje, inderdaad.

• Palmeiras won afgelopen weekend de Copa Libertadores, door in de finale Santos te verslaan. Felipe Melo deed als late invaller maar een paar minuten mee bij de kampioen, maar toch was hij de man die de enorme beker mee naar huis nam.

'Zit jij wel bij de goede persconferentie...?'
• Tijdens zijn vooruitblik op het uitduel met Tottenham Hotspur van donderdagavond, kreeg Chelsea-manager Thomas Tuchel een wel heel bijzondere vraag. Die ging namelijk over de eventuele interesse van Paris Saint-Germain (zijn voormalige werkgever) in Dele Alli (een speler van de aanstaande tegenstander van zijn nieuwe werkgever). Met andere woorden: de vraag had niet bijzonder veel te maken met Chelsea of Tuchel, zo constateerde de Duitser met een grijns.

'Als jullie suffe vragen stellen, dan geef ik suffe antwoorden. Zo werkt het. Dus zullen we eens een keer níét iedereen doodvervelen?'
• Burnley speelt vanavond in de Premier League tegen grootmacht Manchester City, maar manager Sean Dyche had voorafgaand aan die kraker duidelijk geen zin in een standaard perspraatje. Allerlei onderwerpen kwamen aan bod. Zo kreeg Dyche als openingsvraag: 'Heeft iemand je weleens verteld dat je op Mick Hucknall (zanger van Simply Red, red.) lijkt?' En dat waardeerde Dyche dus enorm. 'Dat is een van de leukste dingen: look-a-likes spotten. In de kroeg met vrienden, op vakantie met je kinderen: geweldig!'

'Je zou eens een rondje moeten maken langs alle Premier League-managers, om te vragen of ze het look-a-like-spel spelen. Degene die dán een saai antwoord geeft, die meppen we met een natte vis.'
• Daarmee was Dyche overigens nog niet klaar met het onderwerp. Sterker nog: hij stelde dat het spotten van look-a-likes in het dagelijks leven veel zegt over iemands karakter.

'Nee, ik kan niet verder: er loopt bij iemand een kat door het beeld. Ik wou eigenlijk 'poes' zeggen, maar dan zou iedereen gaan lachen.'
• Net op het moment dat de persconferentie weer 'normaal' leek te gaan verlopen, toonde Dyche dat een serieus gesprek er eigenlijk al niet meer in zat. Hij spotte een kat bij een van de journalisten, die uiteraard via een video-verbinding aanwezig waren.

• Tot slot de VI-verjaardagskalender! Het is vandaag feest bij onder anderen Ernie Brandts (65) en Joachim Löw (61), twee ervaren trainers. Ook Joan Capdevila (43), Koos Waslander (64), George Ogararu (41), Kamil Glik (33), Slobodan Rajkovic (32) en Marko Vejinovic (31) zijn jarig. Onze aandacht gaat echter vooral uit naar Gregory van der Wiel, die alweer zijn 33ste verjaardag viert. Een goed moment om nog eens in te zoomen op de belangrijke boodschap die hij onlangs de wereld in stuurde.