Van Persie legt uit waar de 'key' ligt voor Feyenoord tegen Aston Villa

'Ik ben vooral benieuwd waar we staan als je het vergelijkt met een topteam uit de Premier League', zei Van Persie tegen Ziggo Sport. 'Dan heb ik het over de intensiteit, de sprints, maar ook hoe we de ruimtes bespelen. Die komen er ook tegen Villa. Ik ben benieuwd naar hoe onze opbouw verloopt en of we de momenten herkennen om er doorheen te spelen of om er omheen te spelen.'

'We moeten ook niet onnodig veel de duels aangaan. Natuurlijk moet je die spelen, maar daarin moet je ook sterk zijn tegen die fysiek sterke jongens. Zij blijven gaan. Daar moet je tot op zekere hoogte in mee, maar er zit een grens aan. Als je slimmer bent, moet je er omheen spelen. Daar ligt onze key voor vanavond. Als het nodig is moeten we ook snel van kant wisselen', aldus de trainer van Feyenoord.

Van Persie heeft een paar wijzigingen doorgevoerd in de basiself van Feyenoord ten opzichte van het competitieduel met FC Groningen. Quinten Timber is geblesseerd, Sem Steijn keert terug en Inbeom Hwang vervangt Oussama Targhalline op het middenveld. Op de linksbackpositie neemt Gijs Smal de rol over van Jordan Bos. 'Bos kan fysiek gezien twee keer achter elkaar spelen, maar ik vind dat de invalbeurt van Gijs beloond mag worden. Hij heeft zijn basisplek verdiend. Gijs staat er als we hem nodig hebben. Verder zijn onze jongens fit. We zitten nog niet op het Premier League-niveau, maar zitten er wel tegenaan.'

Na de nederlaag tegen Sporting Braga hoopt Van Persie het Europese avontuur met Feyenoord te vervolgen met een positief resultaat tegen Villa. 'Ik vond het resultaat in Braga natuurlijk teleurstellend, maar het was in meerdere opzichten ook een leerzame wedstrijd. Ik kwam net De Kuip binnen en dan merk je weer dat avondwedstrijden hier het mooiste zijn. Iedereen staat aan en heeft er zin in.'