Van Persie kijkt uit naar weerzien met 'zijn cluppie' Excelsior

'Het is nog steeds mijn cluppie, dat zal altijd zo blijven', glimlachte Van Persie op het persmoment richting de wedstrijd op Woudestein. De coach werd trainer in de Eredivisie toen Excelsior nog in de Keuken Kampioen Divisie actief was en dus is het een eerste weerzien voor trainer Van Persie. 'Het is heel bijzonder om er nu tegenover te staan. Ik heb er nooit in het eerste gespeeld, maar ik heb er mijn jeugdjaren doorgebracht en ik heb daar een van mijn leukere herinneringen gehad als kind. Ik ben daar opgegroeid, warm ontvangen, heb er mijn eerste potjes tafeltennis gespeeld. Dat soort dingen.'

Bij Excelsior moet Feyenoord mentale veerkracht tonen. Doordeweeks werd de club uitgeschakeld in het voorportaal van de Champions League, via een ruime nederlaag bij Fenerbahçe. Van Persie: 'We wisten dat het een uitdagende week zou worden. Dat is ook gebleken. Dit betekent wel wat voor een groep, als je een duel op deze manier verliest. Je verliest dik en dat heeft invloed op je humeur.'

© Pro Shots

In het stadion van Excelsior is een tribune vernoemd naar Robin van Persie

Van Persie vraagt nu iets aan zijn spelers waarmee hij zelf als jonge voetballer moeite mee had. 'Het is de kunst als spelersgroep en als staf om dat heel snel een plekje te geven. Ik moet daarbij eerlijk zeggen dat ik dat zelf pas op een latere leeftijd leerde. Hoe eerder je dat leert, hoe beter je door kan gaan. Onze uitdaging ligt voor ons.'

Die uitdaging gaat Feyenoord aan met Bart Nieuwkoop terug in de selectie. De verdediger ontbrak nog tegen Fenerbahçe. Ook over een andere back had Van Persie goed nieuws. Givairo Read keert als alles voorspoedig verloopt na de komende interlandperiode in september terug.