Van Persie beschrijft inspirerende ontmoeting met Guardiola

'Ik ging met hem lunchen. Er stonden wat waterflessen op tafel, en hij schoof ermee. Hij beweegt die kant op, en hij gaat naar rechts. Hij moet gáán, hij moet juist achterblijven, hij moet naar buiten komen. En hij bewoog zijn been erbij, sprak over verbindingen op het veld. Ik had een lange ochtend gehad en kwam vrij vermoeid aan, maar raakte heel enthousiast. Hij was zo messcherp in het coachen, dat gaf me energie.'

En daar moest Van Persie maar aan wennen. 'Een vriend van mij, die Guardiola nog beter kent, vertelde me na afloop dat dit de enige mindset was om op het hoogste niveau te kunnen coachen. Ik vroeg me daarna af hoe ik dat moest doen. Hoe kan ik iedereen, van de materiaalvrouw tot de directeur, het gevoel geven dat ze een grote invloed op de club hebben? Dat we het samen doen?'

Zijn dochter Dina, zeer actief in de paardensport, gaf een deel van het antwoord. 'Ik vroeg haar waarom ze zoveel tijd stak in de paarden: borstelen, wassen, verschonen, ermee naar de tandartsen. Dat paard krijgt meer aandacht dan ik, hoe dan? Ze vertelde dat het om verbinding ging. Dat ze vriendschap sloot met het paard, zodat het paard haar vertrouwde wanneer ze erop moest rekenen. Dat vond ik logisch klinken. Ik doe nu hetzelfde met mijn spelers. We spelen beter als we op elkaar kunnen vertrouwen.'

De Rotterdammer is overigens niet de enige pupil van Arsène Wenger die het trainersvak betrad. In Noord-Londen speelde hij succesvol samen met Como-trainer Cesc Fàbregas. 'Die verbinding is er nu nog. Hij was niet de snelste, maar kwam altijd op tijd. Hij zag het spel en de ruimtes zo goed. Zijn inzicht, techniek, rust aan de bal. Hij is trainer, en Mikel Arteta ook. En ik, en Jack Wilshere inmiddels ook. Wie volgt er?'

Van Persie en Feyenoord spelen zaterdag thuis tegen FC Volendam. Bij winst komen de Rotterdammers weer in punten gelijk met koploper PSV, dat vrijdagavond al won van Fortuna Sittard.