Van Nistelrooy voelt hete adem Rooney in zijn nek

Het duel in de Champions League-play offs was woensdag twintig minuten oud, toen Rooney eindelijk weer scoorde. Het werd zijn avond, want uiteindelijk stapte hij met de wedstrijdbal van het veld. Zijn hattrick tegen Club Brugge was het antwoord op alle verhalen over zijn improductiviteit. De international stond bij Manchester United immers al 876 minuten droog.

Rooney had geen last van zijn doelpuntendroogte. 'Als ik geen sterk karakter zou hebben gehad, dan zou het gebrek aan doelpunten misschien aan mij zijn gaan knagen', zei de aanvaller tegen BT Sport na de 4-0 zege. 'Ik weet wat ik kan en wat ik kan brengen voor de ploeg. Zelfs als de doelpunten er niet vallen, dan kan ik veel betekenen voor het team.'

Toch voelde zijn productie tegen Club Brugge ook in zekere zin als een opluchting. 'Gelukkig heb ik nu de kansen gekregen en gepakt, maar ik maakte me nog geen zorgen. Als het nog vier, vijf duels had aangehouden, dan misschien wel. Maar het is nog vroeg in het seizoen en ik wist dat ik de kansen zouden krijgen.'

Van Nistelrooy
Voor Rooney was het zijn tweede hattrick voor Manchester United in Europees verband. Nota bene maakte hij een vliegende start bij zijn Europese debuut, want hij begon op 28 september 2004 met een hattrick tegen Fenerbahçe (6-2).

Met zijn productie in Brugge nadert hij Van Nistelrooy, die in het shirt van Manchester United 38 keer scoorde in Europees verband. Rooney heeft inmiddels 36 Europese goals op zijn staan.