Van Nistelrooy internationaal goalgetter 2002
Ruud van Nistelrooy mag zich de meest productieve spits van het internationale voetbal noemen. Hij maakte in 2002 veertien doelpunten: één voor het Nederlands elftal, dertien voor Manchester United.
© Pro Shots
De internationale federatie van voetbalhistorici en -statistici (IFFHS) stelt sinds 1991 jaarlijks een topscorerslijst samen waarop alleen de internationale doelpunten tellen. Van Nistelrooy is de eerste Nederlander die de trofee wint. In 1992 eindigde Dennis Bergkamp als tweede en in 2000 werd Patrick Kluivert vierde. 
Op de ranglijst van 2002 domineren de in Europa actieve schutters. Een van de grootste belagers van nummer één Van Nistelrooy was Jon Dahl Tomasson. De Deen was met tien goals vooral in het nationale team zeer trefzeker. Bij Feyenoord en AC Milan scoorde Tomasson in totaal drie keer in Europees verband.
Lange tijd leek de Duitser Miroslav Klose Van the Man af te troeven dankzij dertien treffers voor de Mannschaft. Omdat Klose daar geen doelpunten in de Europa Cup aan kon toevoegen, passeerde Van Nistelrooy hem in de laatste Champions League-wedstrijd van het jaar. Op 11 december scoorde de United-spits twee keer tegen Deportivo La Coruña.
In de top tien is slechts twee spelers van een club buiten Europa te vinden, de Egyptenaar Ahmed Belal (9e) en de Uruguyaan Richard Morales (10e). De boomlange Uruguayaanse spits hield er een transfer naar Europa aan over. Het Spaanse Osasuna lijfde de reus in voor de komende 4,5 jaar.
De stand van 2002 wordt niet vertroebeld door een stortvloed aan doelpunten van schutters uit de kleinere voetballanden. Vorig jaar kroonde de IFFHS de volslagen onbekende Hani Al Dhabit Faraj Bait Al-Noobi uit Oman tot beste goalgetter, maar dat was vooral te danken aan zijn productie in de WK-kwalificatie tegen andere voetbaldwergen.
Sinds de invoering van het klassement in 1991 wonnen twaalf spelers uit elf verschillende landen. Niemand eindigde vaker dan één keer bovenaan.