Van Nistelrooy: 'Ik vertrok vanwege Ferguson'

Schokkend is de verklaring niet die Van Nistelrooy gaf tijdens zijn eerste persconferentie in dienst van Real Madrid, maar de dertigjarige Brabander had tot vrijdagavond nooit iets gezegd over zijn reden van vertrek bij Manchester United.

'Mijn relatie met Ferguson kwam ten einde en dat was pijnlijk. Hij heeft een hoop voor mij gedaan, hij wachtte op me terwijl ik geblesseerd was en gaf me daarna de kans om te spelen bij een van de grootste clubs, en hij gaf me zelfvertrouwen. Maar wat is gebeurd, is gebeurd. Een goede relatie kwam ten einde. Dat was heel teleurstellend voor mij.'

Hoe die relatie precies ten einde kwam vertelde de aanvaller niet. Wel gaf hij aan wanneer hij genoeg had van de manager. 'Tijdens de finale om de League Cup besloot ik dat mijn tijd erop zat', blikte Van Nistelrooy terug. Ferguson had de Nederlander op de bank gezet en besloot vanaf dat duel om Louis Saha de voorkeur te geven tot het einde van het seizoen.

'Vanaf dat moment was ik ongelukkig. Het had niets te maken met de club of de fans. Het was de relatie met de manager die stuk was gegaan. Het was het beste om te vertrekken, dacht ik.'

'Ik heb vijf ongelooflijke jaren gehad in Manchester en ik zal mijn tijd daar altijd blijven herinneren, net als de onvoorwaardelijke steun van de fans.' Alleen in de competitie scoorde hij al 97 keer en daarvoor had hij slechts 152 duels voor nodig.

Van Nistelrooy zei zelfs geen wrok te voelen ten opzichte van Ferguson. 'Ik heb nooit de kans gehad om afscheid te nemen van Ferguson, maar daar zal nog genoeg tijd voor zijn. Ik heb een hoop aan hem te danken en dat maakt het zo pijnlijk.'