Van Nistelrooy en ManU beter dan Depor
De aandacht bij het duel tussen Manchester United en Deportivo La Coruña ging vooraf uit naar de twee Nederlandse spitsen. Waar Roy Makaay de gelijkmaker op de schoen had, maar tegen de vuisten van Fabien Barthez schoot, tekende Ruud van Nistelrooy voor de gehele productie van Manchester United. Juventus rekende soepeltjes af met FC Basel: 4-0.
© Pro Shots
Vorig seizoen stonden Manchester United en Deportivo La Coruña vier keer tegenover elkaar in de Champions League. Maar het duel van woensdagavond past niet in de reeks van spannende gevechten die beide ploegen destijds leverden (twee zeges ieder). Deportivo etaleerde de wisselvalligheid waarmee de ploeg van coach Javier Irureta dit seizoen kampt en kwam er eigenlijk niet aan te pas. Man United won met 2-0.
De tiende minuut na rust besliste het duel. Bij een 1-0 voorsprong van Manchester United mocht Roy Makaay alleen op Fabien Barthez af, op weg naar een gelijkmaker. Maar de Nederlandse spits knalde weinig overtuigend op de vuisten van de Franse goalie. In de daaropvolgende aanval moest ook de Spaanse doelman Juanmi zijn vuisten tegen een schot zetten. Hij keerde dan wel de knal van Paul Scholes, maar zag vervolgens Ole Gunnar Solskjær de bal voor de voeten van Ruud van Nistelrooy tikken. Van the Man aarzelde niet: 2-0, wedstrijd beslist.
De acties van Van Nistelrooy en Makaay zijn illustrerend voor het duel van hun beider ploegen. Makaay speelde onopvallend en kwam amper in het spel voor, terwijl zijn ploegmaats weinig gevaar stichtten. Uitgezonderd die ene grote kans ging het spel aan de Spaanse Nederlander voorbij. Van Nistelrooy speelde zeer gretig, net als zijn Mancunians, waar Ryan Giggs en Juan Veron belangrijke bijrollen vervulden. De hoofdrol was echter voor de Nederlander, die in de zevende minuut knap binnen kopte uit een voorzet van Scholes. De spits in Engelse dienst zag zijn ijver beloond met die 2-0, nadat twee eerdere goals van hem terecht waren afgekeurd. David Beckham keerde terug van een blessure met een late invalbeurt.
Juventus had weinig problemen met FC Basel . Al na drie minuten kwamen de bianconeri op voorsprong. Davide Trezeguet was zeer attent nadat Mark Iuliano een hoekschop van Pavel Nedved voorlangs leek te koppen. De Franse spits knikte laag bij de grond echter de 1-0 binnen.
Basel, gesteund door achtduizend toeschouwers, verstopte zich niet in het Delle Alpi. De Zwitsers bleven voetballen, kregen kansen via Julio Hernán Rossi en Christian Giménez, maar stuitten op Gianluigi Buffon. Nog voor rust besliste Juve het duel. Eerst tikte Paulo Montero binnen uit een rebound, nadat doelman Pascal Zuberbühler een vrije trap van Alessandro Del Piero op de lat had getikt. En twee minuten voor rust tekende Alessandro Tacchinardi met een zeer fraaie volley voor de 3-0. Na rust bepaalde Del Piero vanaf de strafschopstip de eindstand op 4-0.