Van Nistelrooij zwaait Vardy uit: 'Dat is zijn grootste prestatie'

Vardy maakte onlangs bekend dat hij na dertien jaar zal vertrekken bij Leicester, waarmee hij in 2016 geschiedenis schreef door tegen alle verwachtingen in kampioen van Engeland te worden. In de jaren erna draaiden The Foxes nog mee in de subtop van de Premier League, maar inmiddels is duidelijk dat de club voor de tweede keer in drie seizoenen afdaalt naar het Championship en dat de cultspits na dertien jaar vertrekt.

Afgelopen seizoen had Vardy met achttien Championship-goals nog een aanzienlijk aandeel in de directe terugkeer van Leicester op het hoogste niveau, maar na de nieuwe degradatie wil de voormalig international van Engeland op het hoogste niveau actief blijven. En dus zal Leicester zijn beste speler in de clubhistorie, zoals de club zelf stelt, zondagmiddag uitzwaaien tijdens het laatste thuisduel met Ipswich.

Het belooft een bijzondere middag te worden, maar volgens Van Nistelrooij zal Vardy zich er niet door laten afleiden. 'Zoals ik hem ken, zal hij gewoon zijn best doen om de wedstrijd te winnen. Hij zal zich voorbereiden op de wedstrijd zoals altijd', zei de oud-topspits tijdens een persmoment. 'Ik zie niets anders aan hem. Hij is de afgelopen jaren zo goed geweest vanwege die mindset, kritiek of complimenten raken hem niet.'

Vardy zal zondag zijn 500ste wedstrijd voor Leicester spelen en kan daarin zijn 200ste doelpunt maken. 'Die cijfers zeggen alles', weet Van Nistelrooij, zelf goed voor 150 goals namens Manchester United. 'Als je ziet hoe vaak hij in dertien seizoenen op het hoogste niveau heeft gepresteerd, is dat zijn grootste prestatie. Samen met de prijzen en zijn individuele prestaties, is dat het totale pakket van een van de allerbesten.'

Van Nistelrooij bevestigde dat Vardy zondag zijn laatste wedstrijd voor Leicester zal spelen in eigen huis, het uitduel met Bournemouth tijdens de laatste speelronde van de Premier League laat hij schieten. Ook bevestigde de manager dat de veteraan nog niet bezig is met stoppen, hij wil blijven voetballen. Of Van Nistelrooij na de degradatie zelf aanblijft in het King Power Stadium is ondanks een doorlopend contract nog onduidelijk.