Van Nistelrooij neemt voorschot op degradatie: 'Gat is waarschijnlijk te groot'

'We moeten eerlijk zijn: twaalf punten achterstand met nog acht wedstrijden te gaan is een enorm verschil', was Van Nistelrooij realistisch bij de BBC. 'Waarschijnlijk is het te groot. Maar we blijven gefocust en nemen het wedstrijd voor wedstrijd. We moeten onszelf zo goed mogelijk presenteren, dat is ons doel.'

Van Nistelrooij hoopte op een goede start tegen Manchester City, maar al na één minuut lag de bal in het doel. 'Het was een slechte start. We kregen al vroeg een goal tegen en daarna de tweede na 29 minuten. Dan moet je zorgen dat het er voor de rust niet drie of vier worden. Niet scoren en verliezen maakt het extra zwaar om terug te vechten. In onze situatie kunnen we er alleen met hard werken uitkomen. Het gat is nu enorm en dat is een uitdaging. Desondanks hebben we nog acht wedstrijden te spelen en moeten we onszelf zo goed mogelijk vertegenwoordigen.'

'Het is zwaar voor ons allemaal. We werken eraan, proberen dingen uit, maar de bal lijkt er simpelweg niet in te willen gaan. We maken ook verdedigende fouten die je je niet kunt permitteren, zeker niet uit bij Manchester City.'

Van Nistelrooij sprak voorafgaand aan de wedstrijd al met zijn spelers over de benauwde situatie. 'Ik heb gezegd dat we het maximale uit deze resterende wedstrijden op dit niveau moeten halen, ongeacht de stand of de tussenstand in een wedstrijd. We moeten vanaf de eerste tot de laatste minuut alles geven.'

Van Nistelrooij heeft bij Leicester nog een contract tot de zomer van 2027.