Van Nistelrooij: 'Moest manieren vinden om het team te motiveren'

Leicester degradeerde op 20 april officieel uit de Premier League en speelt dus nog puur om de eer. De zege op Southampton gaf in ieder geval een beetje verlichting. 'Dat was fijn voor me, want ik moest manieren vinden om het team te motiveren, ook al kennen we ons lot. Maar we kunnen dit seizoen niet zomaar voorbij laten gaan en het niet optimaal benutten. Ik ben blij met de reactie van de spelers', zei Van Nistelrooij na afloop.

'We waren er klaar voor om die vicieuze cirkel te doorbreken. Het was een opluchting om op voorsprong te komen. Ik kan me niet herinneren wanneer dat voor het laatst is gebeurd. Een voorsprong van twee doelpunten was natuurlijk geweldig. Dat gaf het team een ​​boost, en ook de supporters. Voor mij was het belangrijk om een team te zien dat vocht om goed te presteren en de vicieuze cirkel van thuiswedstrijden te doorbreken. Dat is de motivatie voor de volgende wedstrijden.'

Goed nieuws was er voor Jamie Vardy, de clubicoon van Leicester (38) die tegen Southampton zijn 199ste goal voor de club maakte. Van Nistelrooij hoopt dat het hem lukt om aan de 200 te komen. 'Dat zou geweldig zijn. Als het niet lukt, zal hij altijd de belangrijkste doelpuntenmaker en titelwinnaar in de geschiedenis van de club blijven. Eén doelpunt meer of minder zal daar niets aan veranderen. Maar Jamie kennende, wil hij dat ronde getal.'

Naast Leicester City degraderen ook Southampton en Ipswich Town uit de Premier League. Er zijn nog drie duels te gaan.