Van Loen moet het tij keren na start met drie punten in achttien wedstrijden
John van Loen gaat voor het eerst in het buitenland aan de slag als hoofdtrainer. De 57-jarige Nederlander is aangesteld bij het Georgische Locomotive Tbilisi. Hij heeft een contract ondertekend voor vijf maanden met de optie voor een extra jaar. Zaterdag stond Van Loen al op het trainingsveld.
© Pro Shots
Van Loen was afgelopen seizoen nog trainer van amateurclub VVZ’49 uit Soest, maar stopte vlak voor het einde van de competitie. Hij kon niet aanwezig zijn bij de wedstrijden die VVZ moest spelen in de nacompetitie en besloot daarom voortijdig te vertrekken. Uiteindelijk degradeerde de club via de nacompetitie. Voorzitter Aart Bosman zei dat Van Loen 'een paar dagen naar Georgië' ging en daarom niet bij de wedstrijden kon zijn.
Naar nu blijkt wordt het een veel langer verblijf, want Van Loen moet Locomotive Tbilisi de komende maanden behoeden voor degradatie. Dat lijkt een schier onmogelijke taak. De club uit de hoofdstad verloor zeventien van de achttien wedstrijden en staat stijf onderaan met drie punten. Om directe degradatie te ontlopen, moet de achterstand van vijftien punten op nummer negen Gagra worden goedgemaakt in de tweede seizoenshelft.
Van Loen speelde als voetballer voor onder meer FC Utrecht, Roda JC Kerkrade, Ajax en Feyenoord. Na zijn actieve loopbaan werd hij jeugdtrainer en assistent-trainer bij Utrecht, alvorens meerdere amateurclubs te leiden als hoofdtrainer. Verder fungeerde Van Loen in 2012/13 als spitsentrainer bij Sparta Rotterdam en in 2014/15 als hoofd jeugdopleiding bij FK Qarabag in Azerbeidzjan.