Van Hecke maakt fout goed en dompelt Spurs met late assist in rouw
Tottenham Hotspur heeft zaterdagavond voor de vijftiende keer op rij niet weten te winnen in de Premier League. Xavi Simons leek de ploeg van Roberto De Zerbi met een goal en assist wat lucht te verschaffen in de strijd om handhaving, maar zag zijn heldenrol vlak voor tijd verdampen. Daarmee blijft Spurs onder de degradatiestreep staan en neemt de druk in Noord-Londen toe.
© Pro Shots
Sinds het seizoen 1978/79 is Spurs een vaste klant op het hoogste niveau van Engeland. De laatste keer dat de club uit Noord-Londen degradeerde, heette de Premier League nog First Division. Al zou er dit seizoen weleens een einde kunnen komen aan die reeks van 48 jaar. Te meer, omdat Tottenham tot zaterdagavond al veertien competitieduels op rij niet had gewonnen en onder de degradatiestreep stond.
Manager De Zerbi maakte zijn thuisdebuut tegen een oude bekende. De Italiaan stond tussen 2022 en 2024 aan het roer bij Brighton, alvorens hij naar Olympique Marseille vertrok. Eind maart werd hij bij Tottenham aangesteld als de man die de regerend Europa League-winnaar voor degradatie moest behoeden. Dat leverde tot dusver niet het gewenste schokeffect op.
Waar Spurs afgelopen zondag van Sunderland verloor (1-0), bleef het tegen Brighton op een gelijkspel steken. Brighton-manager Fabian Hürzeler koos voor Ferdi Kadioglu, Olivier Boscagli, Jan Paul van Hecke en Mats Wieffer achterin. Bart Verbruggen stond zoals gewoonlijk onder de lat. Bij Spurs droeg Micky van de Ven door de afwezigheid van Cristian Romero de aanvoerdersband, terwijl Xavi Simons als buitenspeler de Eredivisie-getinte verdedigingslinie van Brighton aan het wankelen moest brengen.
Dat lukte de voormalig PSV'er voor rust aardig. Na 39 minuten veerde het Tottenham Hotspur Stadium op toen Pedro Porro de thuisploeg op voorsprong zette. Simons lepelde de bal perfect voor het doel, waarna de Spaanse rechtsback raak kopte. Amper een minuut later kreeg de Nederlander een enorme kans om de voorsprong te verdubbelen, maar zijn inzet raakte de paal. De rebound van Porro vloog vervolgens over.
Tekst gaat hieronder verder.
En dat kwam Spurs luttele minuten later duur te staan. Op slag van rust tekende invaller Kaoru Mitoma, die het veld in kwam voor de geblesseerd uitgevallen Diego Gómez, voor de gelijkmaker. De Japanner volleerde een voorzet van Pascal Gross op werkelijk fantastische wijze binnen en deelde daarmee een flinke tik uit aan de thuisploeg.
Tekst gaat hieronder verder.
In het tweede bedrijf bleef Spurs aandringen op de voorsprong. Die kreeg het bijna via João Palhinha, maar de inzet van de Portugees werd op weergaloze wijze gered door Verbruggen. Al moest de Nederlandse goalie de bal even later alsnog uit zijn doel vissen. Simons kapte vanaf de linkerkant naar binnen en krulde de bal via de binnenkant van de paal in de rechterbovenhoek. Daar ging een fout van Van Hecke aan vooraf. Simons trok zijn shirt uit en dook het publiek in. Zijn doelpunt maakte veel los in Noord-Londen.
Diep in de blessuretijd ging het alsnog mis voor de ploeg van De Zerbi. Een voorzet van voormalig Feyenoord-huurling Yankuba Minteh werd niet goed weggewerkt door Kevin Danso, waardoor Van Hecke de bal kon overnemen. De Nederlander schoof de bal voor de voeten van Georginio Rutter, die niet twijfelde en raakschoot. Zodoende ging er een streep door de overwinning van Spurs, dat voor de vijftiende keer op rij niet wist te winnen in de Premier League. Met nog vijf duels te gaan staat de ploeg van De Zerbi nog altijd onder de degradatiestreep.