Van Hanegem reageert op overlijden Israël: 'Een van de besten die ik ooit heb gezien'

Die wedstrijd haalt Van Hanegem in gesprek met het Algemeen Dagblad maar al te graag aan, natuurlijk omdat Israël er zo'n belangrijke rol in speelde. De centrumverdediger maakte in 1970 de 1-1 tegen Celtic en liet daarna in verlenging zijn andere kwaliteiten zien. 'Rinus Israël is een van de beste centrale verdedigers die ik ooit heb gezien. Hij had een buitengewone trap, een streep. Kijk naar die pass van hem, op Ove Kindvall, die met die goal Feyenoord de Europacup I bezorgde... Wat een bal. In die tijd was het niet gebruikelijk dat centrale verdedigers zo goed konden voetballen. Van zulke mannen werd vooral verwacht dat ze goed verdedigden. Maar dat kon hij dus ook.'

Israël vormde in zijn Feyenoord-jaren een gevreesd duo met Theo Laseroms. 'Theo had de naam hard te zijn, maar Rinus was de gemeenste van de twee. Waar je de overtredingen van Theo op een kilometer afstand nog zag, ging Israël veel slimmer te werk. Je zag nooit wat hij deed.'

Van Hanegem was kortgeleden nog samen met Israël. 'Zijn dood verrast me. Ik had niet gehoord dat het slecht met hem ging, al wist ik dat lopen moeite kostte. Pas hebben we nog ergens gezeten, ook met de broers Van de Kerkhof en Wim Rijsbergen erbij. De hele tijd lekker over voetbal zitten praten. Nee, ik kan eigenlijk nog niet bevatten dat Rinus er nu niet meer is. Hij was 83, maar al was hij 103 geweest, dan was ik ook verrast geweest door zijn dood.'