Van Galen: 'AZ laat geen enkel moment verslapping toe'
AZ kan donderdagavond door overeind te blijven bij Valencia de prestatie uit het successeizoen 2004/05 evenaren. Toen verrasten de Alkmaarders vriend en vijand door in de kwartfinale van het UEFA Cup-toernooi Villarreal uit te schakelen. Barry van Galen (42) was er bij en vergelijkt die ploeg met het AZ van Gertjan Verbeek, dat in Mestalla een 2-1 voorsprong verdedigt.
© Pro Shots
'Alsof het schoolreisjes waren', blikt Van Galen in Voetbal International terug op de Europese uitjes die hij destijds onder het bewind van trainer Co Adriaanse maakte. 'Wij gingen puur van onze eigen kwaliteiten uit, waren voor niemand bang. Posities werden automatisch overgenomen, iedereen kon scoren. Die sfeer was uniek. Waar dat aan lag? Soms heb je dat in een groep, dan klikt het.'
Van Galen, die in 2005 met AZ in de halve finale in de slotseconde van de verlenging werd uitgeschakeld door Sporting Portugal, ziet overeenkomsten met de ploeg van nu. 'Ze laten geen moment van verslapping toe. Dat is zwaar, maar wél het beste voor een groep.'
Hoewel de huidige AZ-scout aanvankelijk twijfelde aan de kwaliteiten van het AZ anno 2012 is hij inmiddels overtuigd. 'De bevestiging kreeg ik laatst tegen RKC. Hadden ze een paar dagen eerder toch een tikkie gehad in het bekertoernooi tegen Heracles en iedereen lulde maar over vermoeidheid. Je hebt dan altijd zeikerds die zeggen: het was de slechtste wedstrijd van het jaar. Maar ik wist: als ze van RKC winnen, is dat echt bijzonder knap.'
Het staat in de sterren geschreven dat AZ-Sporting Lissabon (met onder anderen ex-AZ-middenvelder Stijn Schaars) een droomfinale zou zijn. Er kan dan worden afgerekend met de deceptie van zeven jaar geleden, op Bevrijdingsdag.
AZ werd als gememoreerd destijds door Sporting uit het UEFA Cup-toernooi gegooid door een aansluitingstreffer van Miguel Garcia in de allerlaatste seconden van de verlenging. AZ won wel met 3-2, maar dat was niet voldoende na de 2-1 nederlaag in Lissabon een week eerder.
Van Galen: 'Misschien kunnen ze profijt hebben van ons verleden. Dat zie je vaker, bij clubs die een paar grote tegenslagen hebben gehad. Die ervaring neem je mee en later valt het allemaal een keer goed.' Lees in de nieuwe Voetbal International een uitgebreid interview met Barry van Galen, die toegeeft de uitschakeling door Sporting in 2005 nog altijd niet verwerkt te hebben. 'Ik heb verdomme niks.' VI nr. 14 ligt vanaf woensdag in de winkels. Foto: VI Images