Van Gaal: 'Zwaardere loting dan voorgaande jaren'

In een eerste reactie zegt Van Gaal op de website van AZ: 'Aan de clubs kun je zien dat de kwaliteit van het UEFA Cup-toernooi echt omhoog is gegaan. Het is een zware, maar geen onoverkomelijke loting, ik denk zwaarder dan voorgaande jaren. Wel vind ik het een aantrekkelijke poule qua diversiteit aan clubs.'

Over de vier clubs, Zenit Sint-Petersburg, Larissa, 1. FC Nürnberg en Everton waarmee de Alkmaarders te maken krijgen, zegt Van Gaal: 'We hebben dit jaar wel als voordeel dat we de laatste wedstrijd tegen Everton thuis voor ons eigen fanatieke publiek spelen, zodat we eventueel opgelopen schade nog zouden kunnen herstellen.'

'Het is leuk om Dick Advocaat weer eens te ontmoeten, hij doet het erg goed daar. Ik hoop dat de omstandigheden de laatste week van oktober nog redelijk goed zijn wanneer we daar in actie komen.'

'Van Larissa weet ik zo op het eerste gezicht weinig, maar ook zij zullen niet echt slecht zijn. Je kunt echt wel wat als je Blackburn Rovers hebt uitgeschakeld. En we hebben nog alle tijd om ze aan het werk te zien.'

AZ begint in groep A op donderdag 25 oktober met de uitwedstrijd tegen Zenit Sint-Petersburg. Donderdag 29 november volgt het thuisduel met Larissa. Woensdag 5 december moet de formatie van Van Gaal op bezoek bij 1. FC Nürnberg. De reeks wordt op donderdag 20 december afgesloten met de thuiswedstrijd tegen Everton.