Van Gaal zet Gakpo op '10' tegen Wales: 'Slim dat je die vragen stelt'

Waarom De Jong wel blijft staan? 'De trainer wil ook winnen', erkent Van Gaal voor de camera van de NOS. 'In dit elftal zorgt hij ervoor dat je onder de druk uit kunt spelen, dat is heel belangrijk. Hij coacht de andere twee. Dat is ook heel belangrijk.' De bondscoach vroeg De Jong zelf of hij wilde spelen. 'Dat wilde hij. Ik heb wel gezegd dat hij aan moet geven wanneer hij zich vermoeid voelt. Heel veel spelers lopen op hun laatste benen, dat is duidelijk.'

Cody Gakpo, Vincent Janssen en Noa Lang staan voorin bij Oranje, al was de precieze formatie niet duidelijk. Van Gaal bevestigt na enig aandringen dat Gakpo als nummer 10 fungeert. In Wales kwam Noa Lang na een halfuur op die positie te spelen. Van Gaal licht toe waarom de keuze nu op Gakpo valt. 'Ik wil ze allebei zien op die positie. Het is slim van je dat je die vragen stelt.' Janssen staat dus voorin naast Lang en speelt zijn eerste interland sinds 10 oktober 2017.

'Ik ben heel nieuwsgierig naar Janssen. Hij is een type spits dat we ook nodig hebben', legt Van Gaal uit. 'Wij hebben hem gevolgd, omdat hij de capaciteiten heeft om in de spits te spelen. Maar zijn concurrent is Brian Brobbey. Die heb ik bij Jong Oranje gelaten om ze te laten kwalificeren. Dat is gelukt, dus ik ben een blij mens. Voor Janssen is het wel een examen, maar voor heel veel spelers is dat het. Het is profvoetbal, dus je wordt beoordeeld. Je wordt getest en dan krijg je de uitslag.'