Van Gaal vertelt waarom Amerika 'lastig maar niet onoverkomelijk' is

Van Gaal weet waar de kracht ligt van de Verenigde Staten. 'Amerika is een heel energieke ploeg met fysiek sterke spelers. Dat is voor iedere tegenstander lastig, dat zie je ook aan hun uitslagen. Wij zullen er alles aan doen om ze te verslaan.'

Van Gal reageerde op de vraag of de komende tegenstander voor Oranje tot de elite behoort. 'Ik denk dat ze zich goed ontwikkeld hebben. Dat is typisch Amerikaans, dat die ontwikkeling snel gaat. Ze hebben ook veel spelers bij Europese topclubs. Het is dus logisch dat ze deze resultaten gaan behalen. Dat is een proces. Misschien hadden ze dat in Amerika niet verwacht, maar als je ze ziet voetballen wordt wel duidelijk dat ze kans hebben. Dat hebben ze ook laten zien. Ik vind het ook geen verrassing, ik had al verwacht dat ze verder zouden gaan. Na de eerste wedstrijd dan althans.'

In de ogen van Van Gaal moet Amerika zeker niet worden onderschat. 'Ze hebben laten zien dat ze een heel goed team hebben. Ik denk zelfs een van de beste, zoals ze op elkaar afgestemd zijn. Het zal lastig worden, maar niet onoverkomelijk. Wij hebben ook een goed team. Het zal blijken welk team sterker is. Maar ik ga ze niet afdoen alsof het niets voorstelt. Ik vind ze juist een voorbeeld van een goed team, terwijl er ook landen door zijn gegaan die geen goed team zijn, maar wel veel individuele kwaliteit hebben.'

De Amerikaanse bondscoach Gregg Berhalter krijgt in eigen land kritiek. Van Gaal heeft wel een idee waar zijn collega voor staat. 'Ik kan alleen maar zeggen wat ik zie. Ik was niet bij de trainingen, bijeenkomsten en zie niet hoe hij zijn spelers voorbereidt. Ik zie een visie en een team dat die visie wil uitvoeren. Dat is zo belangrijk. En ik zie vooral de overtuiging. Dat moet voor een coach fantastisch zijn. Dat is ook hoe ik over mijn groep denk.'

Blind over Dest
Met Sergiño Dest heeft Amerika een oude bekende in de gelederen. 'Hij kwam heel snel en op jonge leeftijd bij het eerste elftal. Toen zag je dat hij heel skilfull en talentvol was', zegt de ook aangeschoven Daley Blind over zijn oude ploeggenoot bij Ajax. 'Hij haakte heel snel aan. Hij heeft zich heel goed ontwikkeld en een plek afgedwongen in het elftal. Toen maakte hij heel snel de stap naar Barcelona en daar zal hij zich verder over ontwikkeld hebben. Een heel goede speler.'