Van Gaal offert Ribéry voor topper tegen Leverkusen

BAYER LEVERKUSEN
Klassering2de plaats (24 punten uit 12 duels)Vorm Ook zonder de langdurig geblesseerde vedette Michael Ballack blijkt Bayer Leverkusen in staat in de top van de Bundesliga te spelen. De ploeg van de ervaren trainer Jupp Heynckes is een van de leukste elftallen in Duitsland, waarbij op het middenveld een opvallende rol is weggelegd voor de Chileen Arturo Vidal. De 23-jarige spelbepaler scoorde al vier keer en heeft een groot aandeel in de overige doelpunten van zijn ploeg. Toch is de tweede plaats verbazingwekkend gezien het grote aantal blessures waarmee Heynckes heeft te kampen. Maar juist in de topper keren twee sterkhouders terug van blessures: centrale verdediger Sami Hyypiä en aanvaller Eren Derdiyok.

Opvallend Opnieuw breekt een jong talent door bij Bayer Leverkusen, dit seizoen is het Sidney Sam. Hij scoorde in negen competitieduels al vier keer. De 22-jarige aanvaller gold in de jeugd bij Hanburger SV als een hoogbegaafde speler. In het seizoen 2007/08 debuteerde hij in Noord-Duitsland in de Bundesliga, maar slechts in vier wedstrijden kreeg hij een kans. Daarna raakte hij in de vergetelheid. Hij had moeite met het verwachtingspatroon en vloog bijna uit de bocht van het leven door zijn zwierige levensstijl. Leverkusen raapte het talent op en durfde 2,5 miljoen euro voor hem neer te tellen. Heynckes en technisch directeur Rudi Völler gingen vervolgens met hem aan de slag en zorgden ervoor dat Sidney Sam een complete metamorfose onderging.

Afwezigen Reinartz (geschorst), Ballack (been/kniebanden), Kiessling (enkelband).

BAYERN MÜNCHEN
Klassering6de plaats (19 punten uit 12 duels)Vorm Na de slechtste competitiestart in de clubhistorie klom Bayern München op tijd uit het dal en is nu klaar voor de opmars richting de bovenste plaatsen. Na de klinkende 3-0 zege in de vorige wedstrijd tegen 1. FC Nürnberg staat de ploeg van trainer Louis van Gaal in ieder geval ver voor op Schalke 04 en VfL Wolfsburg, op voorhand de grootste concurrenten van Bayern in de strijd om de landstitel. Vedette Bastian Schweinsteiger kondigde vastberaden aan dat zijn ploeg uit de resterende vijf duels tot de winterstop vijftien punten moeten halen. 'Onder druk presteert Bayern altijd goed, we moeten nu laten zien dat wij een kampioensploeg zijn', stelde Schweini.

Opvallend Speciaal voor Franck Ribéry organiseerde Bayern woensdag een oefenwedstrijdje tegen SpvGG Unteraching uit de Regionalliga, waarin de Fransman 75 minuten lang in actie kwam. Hij moest laten zien weer klaar te zijn voor het topniveau, maar volgens Louis van Gaal liep hij de kantjes eraf en daarom staat hij tegen Leverkusen niet in de basis. 'Wat hij liet zien was een schande, want hij liet helemaal niets zien! Ik organiseer zulke wedstrijden niet voor mezelf, maar dat besef heeft hij dus niet!'

Afwezigen Robben (hamstrings), Olic (knie), Klose (spierscheuring), Contento (knie).

Beide teams speelden in de Bundesliga 31 keer eerder tegen elkaar. De balans is redelijk in evenwicht: elf keer won Bayer tegen veertien keer Bayern, met de doelcijfers 49 voor Leverkusen en 50 voor München. Vorig seizoen, op 10 april, werd het 1-1. De laatste zege van Bayern München dateert van twee jaar geleden, 0-2, via Luca Toni en Miroslav Klose.