Van Gaal: 'Kunnen onze borst nat maken'

'Ik neem aan dat ze zeer verdedigend zullen gaan spelen, maar ze hebben wel de technische bagage om een snelle counter te plegen', zei Van Gaal tijdens een persconferentie. 'We kunnen onze borst gaan nat maken. Denk alleen maar aan de wedstrijd van vorig jaar tegen Krylia Sovetov Samara. Die hadden ook een snelle spits, dat was ook een counterploeg. Daar kwamen we toen van een koude kermis thuis.'

'Het zal moeilijk worden, maar ik vind wel dat we deze eerste ronde door moeten komen', schept Van Gaal verwachtingen. Volgens hem is het een nadeel dat AZ eerst thuis speelt, maar andere kant vindt hij het ook een voordeel omdat zijn internationals niet direct weer op het vliegtuig hoeven te stappen.

AZ zal met het team aantreden dat in de competitie de eerste drie wedstrijden winnend afsloot. 'Ik wil zoveel mogelijk automatismen bewaren', aldus Van Gaal. Alleen de linksbackpositie zal op een andere manier moeten worden ingevuld, want Tim de Cler ontbreekt vanwege een schorsing.