Van Dijk verrast door Liverpool en kijkt uit naar 'teamuitje' voor duel Arsenal

Van Dijk had voor de start van het seizoen wel goede hoop dat Slot Liverpool naar nieuwe successen kon leiden, maar hij moest zelf nog omschakelen na het EK in Duitsland en een vakantie. 'De teleurstelling van het EK zat nog in mij en na m'n vakantie moest ik gelijk instromen zonder een goede voorbereiding op het nieuwe seizoen. Maar vanaf de eerste dag met de nieuwe trainer groeide het vertrouwen, in elkaar en hoe we te werk zouden gaan', zei de verdediger van Liverpool tegen Engelse media, waaronder The Daily Mail en The Guardian.

'Het belangrijkste in een seizoen is consistentie. Die vonden we en het is heel moeilijk om die te bewaren, maar we hebben dat heel goed gedaan. Of ik had verwacht dat we zouden staan waar we nu staan? Nee. Niet omdat ik niet in ons geloof, maar omdat het scenario met een voorsprong van dertien punten in deze fase van het seizoen zelfs niet in mijn stoutste dromen voorkwam. Nu moeten we het ook gaan afmaken.'

Liverpool kan zondag met een thuisoverwinning op Tottenham Hotspur de twintigste landstitel veroveren. Als Arsenal woensdag verliest van Crystal Palace kan het kampioensfeestje al eerder deze week worden gevierd. 'Het plan is om die wedstrijd gezamenlijk te kijken. Ik denk dat Arsenal thuis wint, maar wanneer dat niet gebeurt, is het wel leuk om allemaal samen voor de tv te zitten.'

Van Dijk kan zich na de landstitel van 2020 opmaken voor een tweede kampioenschap met Liverpool, dit keer als aanvoerder. De Oranje-international geniet van de samenwerking met Slot. 'Ik ben heel erg onder de indruk van hoe hij is en werkt. Hij stelt hoge eisen aan het team en aan mij, vanaf dag één. We hadden al veel kwaliteiten in het team, maar we hebben een nog hoger niveau bereikt. De staf verdient nu alle lof', aldus de aanvoerder, die vorige week zijn contract bij Liverpool verlengde.

© Pro Shots

Alexander-Arnold
De kans dat Alexander-Arnold, die een aflopende verbintenis heeft bij Liverpool, hetzelfde gaat doen als Van Dijk en Mohamed Salah lijkt niet heel groot. De rechtsback wordt al langere tijd in verband gebracht met Real Madrid. Als invaller maakte Alexander-Arnold zondag een belangrijke goal tegen Leicester City. 'Ik weet niet waar zijn toekomst ligt, dat moet hij samen met zijn familie gaan beslissen. Voor nu is Trent een speler van Liverpool en heel belangrijk voor het team. We zijn blij dat hij terug is van een blessure.'

'Sinds ik bij Liverpool ben, heb ik Trent leren kennen als een geweldige speler. Hij zal om veel positieve dingen nog lang worden herinnerd bij de club, als hij besluit om te vertrekken. Trent heeft ons als groep nog niet verteld wat er gaat gebeuren. Hij staat onder grote druk, iedereen heeft een mening over hem en daarbij wordt soms vergeten dat we met een mens te maken hebben. Hij verdiende dit moment tegen Leicester.'