Van Dijk moet ondanks recordstart Liverpool voor reddende engel spelen

Van Dijk, Jeremie Frimpong, Ryan Gravenberch én Cody Gakpo startten bij Liverpool, het was sinds 2003 niet gebeurd dat vier Nederlanders bij een buitenlandse club een basisplek hadden in de Champions League. Toentertijd begonnen Frank de Boer, Michael Reiziger, Marc Overmars en Patrick Kluivert voor Barcelona.

In die wedstrijd scoorde de tegenstander van Barça al vroeg, woensdagavond ging Liverpool heel rap van start. In de vierde en zesde minuut was het raak, nooit eerder had Liverpool zo vroeg in een Champions League-wedstrijd tweemaal gescoord. Andy Robertson scoorde met meer geluk dan wijsheid toen hij de bal uit een vrije trap van Mohamed Salah tegen zich aangeschoten kreeg, Salah zelf schoot vervolgens van dichtbij raak op aangeven van Gravenberch.

Klik eerst op de tekst om de goal van Salah te bekijken

Zo kregen de fans op Anfield al heel vroeg heel veel voorgeschoteld, maar een doelpunt van de debuterende spits Alexander Isak ontbrak nog. Die goal kwam er uiteindelijk niet. Atlético scoorde wel en deed zowaar wat terug. Marcos Llorente punterde vlak voor rust raak voor de aansluitingstreffer. Daarvoor hoopte Liverpool op een penalty na een voorzet van Frimpong, die tegen de arm van Clément Lenglet leek te komen. De scheidsrechter wees ook naar de stip, maar werd teruggefloten door zijn VAR.

Heel veel aanspraak op een gelijkmaker maakte Atlético niet. Liverpool, dat na een uur verderging zonder Gakpo, Frimpong en Isak, zag Salah nog de paal raken. Daarna beleefde het zeventienjarige wonderkind Rio Ngumoha zijn volgende hoogtepunt dit seizoen door zijn Champions League-debuut te maken. Hij werd de jongste speler die voor Liverpool minuten maakte in een Europees duel, maar die statistiek verdween in de slotfase naar de achtergrond. Atlético kwam tien minuten voor tijd terug in de wedstrijd, via opnieuw Marcos Llorente. Hij volleerde richting doel en zag zijn inzet aangeraakt worden, waardoor keeper Alisson Becker kansloos was.

Puntenverlies leek onvermijdelijk voor Liverpool, maar daar dacht aanvoerder Van Dijk anders over. De derde poging in korte tijd was raak, met een krachtige knik maakte hij de winnende treffer voor zijn team, zoals hij dat op 5 januari 2018 ook al deed bij zijn debuut tegen Everton. Het gebeurde al een paar keer dit seizoen dat Liverpool in de slotfase de winnende maakte. Door opnieuw een treffer van Van Dijk begint Liverpool net als vorig seizoen met een winstpartij aan de competitiefase van de Champions League, Galatasaray is de volgende tegenstander. Atlético treft Eintracht Frankfurt.