Van Dijk en Slot staan stil bij emotioneel afscheid Lineker bij Match of the Day

Lineker was 25 jaar presentator van de voetbalshow met de samenvattingen en analyses van de Premier League-wedstrijden. Al enige tijd geleden werd bekend dat de oud-spits van onder andere Leicester City, Barcelona en Tottenham Hotspur zou stoppen bij Match of the Day. Hij zou volgend seizoen nog FA Cup-uitzendingen en het WK voor de BBC gaan presenteren, maar na ophef om een social media-post is de Britse omroep daarop teruggekomen en werd een definitieve breuk met Lineker wereldkundig gemaakt.

Zijn laatste uitzending bij Match of the Day begon Lineker met een kwinkslag naar zijn afscheid. 'Het was niet de bedoeling dat het zo zou aflopen... Maar omdat de titelstrijd al beslist was en de drie degradanten al bekend waren, was de verdeling van de Champions League-tickets het enige waar we nog over kunnen praten', zei hij. In de tv-studio werd Lineker vergezeld door zijn bevriende analytici Alan Shearer en Micah Richards.

Aan het einde van het programma richtte Lineker zich tot het tv-publiek: 'Het was een eer om een kwart eeuw Match of the Day te presenteren. Bedankt voor het kijken. Bedankt voor al jullie liefde en steun door de jaren heen. Het was zo bijzonder. Ik wil ook graag van de gelegenheid gebruikmaken om alle analytici te bedanken met wie ik heb mogen samenwerken. Jullie hebben mijn werk zoveel makkelijker gemaakt. En ook dank aan alle collega's die u thuis niet in beeld ziet.'

Van Dijk en Slot
Voor Lineker volgde een compilatie met bekende gezichten die zich tot hem richtten voor zijn afscheid, zo verschenen onder anderen Pep Guardiola, Claudio Ranieri, Paul Gascoigne, Ian Wright, Shearer, Richards, de zonen van Lineker, zanger Andrea Bocelli en Virgil van Dijk in beeld. 'Je bent een legende en ik heb het geluk gehad je een ​​paar keer te mogen ontmoeten', zei de aanvoerder van Liverpool.

Eerder in de uitzending sprak Slot in een rechtstreeks gesprek met Lineker al mooie woorden. 'Bedankt dat je zo'n geweldige presentator was van een programma dat ik in Nederland al vaak keek en nu nog kijk. Geweldig wat je hebt gedaan. Ik had je graag een Liverpool-shirt willen geven, in plaats van een shirt van een van de andere clubs waar je wel hebt gespeeld', zei Slot.