Van der Vaart koerst af op basisplaats Oranje
Rafael van der Vaart lijkt de vervanger van de geschorste Phillip Cocu te worden links op het middenveld in het Nederlands elftal. Uit de training van Oranje in de aanloop naar het WK-kwalificatieduel met Tsjechië op zaterdag in Praag viel af te lezen dat Marco van Basten kiest voor de Hamburger SV-ster.
© Pro Shots
Van der Vaart krijgt de voorkeur boven Edgar Davids, die zich eerst in het elftal moet zien te spelen. Bovendien wil de bondscoach dwingend spelen tegen de Tsjechen. 'Rafael is normaliter al onze tweede man voor de linkshalfpositie en het heeft ook te maken met het type wedstrijd', aldus Van Basten in het AD.
'We willen in Praag ons eigen spel spelen. Als Van der Vaart op het middenveld in een aanvallende rol speelt, kunnen de andere twee jongens in die linie controlerend denken. Wij zijn de te kloppen ploeg gezien de stand in de groep. De Tsjechen zitten ook door de vele blessures met vraagtekens.'
Als Nederland tenminste een punt overhoudt aan het voorlaatste kwalificatieduel, is het zeker van plaatsing voor het WK 2006 in Duitsland. In Nederland won Oranje eerder met 2-0 van de Tsjechen.