Van der Sar: 'De Europese top haal je niet alleen met de Nederlandse markt'

Waar Erik ten Hag en Marc Overmars verantwoordelijk zijn voor wat er op het veld gebeurt, daar probeert Van der Sar het merk Ajax zo goed mogelijk te verkopen. Op commercieel vlak is de gehele wereld inmiddels het speelveld geworden van de Amsterdammers. Zij hebben al een kantoor geopend in New York en de samenwerking de Chinese club Guangzhou is verder geïntensiveerd. In Zuid-Afrika, Japan en Australië heeft Ajax ook al samenwerkingsverbanden, terwijl zij tevens voet aan de Mexicaanse grond wil krijgen.

Van der Sar vliegt de hele wereld rond. 'De Europese top is het doel, dat kan niet met alleen de Nederlandse markt. Daarom hebben we op commercieel, media- en marketinggebied onze vleugels uitgeslagen', benadrukt hij in het kerstnummer van VI. 'Dat raakt niet direct het voetbal, daar is Marc druk mee. Erik is bezig met het presteren met het eerste elftal en Said Ouaali leidt de nieuwe talenten op. Ik kan me samen met Menno meer op commercie richten. Ons stadion zit vol, we hebben 34 duizend mensen op een wachtlijst, de skyboxen en business-seats zitten vol en de Europese uitwedstrijden zijn uitverkocht. We kunnen vol op andere zaken inzetten.'

'Dat moet ook, anders wordt het gat weer groter', benadrukt Van der Sar. 'Voor Nederlandse begrippen maken we reuzenstappen, maar ik wil ons vergelijken met andere clubs dan Feyenoord, AZ en PSV. En de Europese topclubs maken per kwartaal double digit groei op commercieel gebied.’

Creatief zijn
Volgens Van der Sar is het mooi werk, maar ook heel lastig omdat de Eredivisie in het voetbalgekke Azië bijvoorbeeld niet op tv is. 'Maar als de Eredivisie er niet is, moeten wij ervoor zorgen dat Ajax er is. We proberen overal grote media- en contentdeals te sluiten en ook content aan te leveren om de naam, de club, het shirt bekender te maken. Prestaties Europees helpen enorm, omdat die duels wél op tv zijn.'

Wat levert dit Ajax op? 'Allereerst bekendheid en exposure, maar het moet ons uiteindelijk ook geld opleveren', is Van der Sar duidelijk. 'Wij doen voor Guangzhou de jeugdopleiding, dat is een tienjarige deal van drie miljoen per jaar. Dat is geld dat we anders niet hadden gehad. In Amerika zorgen we er echt voor dat onze brand groter wordt. We hebben er zes grote voetbalkampen gedaan, komende zomer doen we er veertien. De financiële kloof met de Europese top is niet te dichten en toch willen we structureel aanhaken. Dan moet je creatief blijven. En daarom is ons werk nog lang niet klaar bij Ajax.'

Lees in het kerstnummer van VI het hele interview met Edwin van der Sar, die praat over de sportieve successen bij Ajax, de nieuwe koers die de club vaart en de kritiek dat Ajax de beste talenten uit Nederland weghaalt bij andere Eredivisieclubs: 'Ajax verliest natuurlijk ook spelers aan de internationale top. Zo werkt het nu eenmaal.'

© Pro Shots

Bestel het VI Kerstnummer via de webshop.