Van der Gaag over PSV: 'Denken dat er wat te halen valt is de valkuil'

Excelsior hield vorig seizoen in eigen stadion Ajax op een gelijkspel en klopte Feyenoord. Tegen PSV verloren de Rotterdammers twee keer. 'Tegen PSV zijn we twee keer niet in de buurt van een punt geweest eigenlijk', erkent trainer Mitchell van der Gaag. Zondag volgt een nieuwe kans op succes tegen de Eindhovenaren. 'Maar dan moet het beter dan tegen FC Utrecht. We hebben daar dingen gedaan die niet bij ons horen. Utrecht-uit kun je verliezen, maar de goals hebben we te makkelijk weggegeven.'

On-Nederlands
Koploper PSV is uiteraard favoriet komende zondag. 'PSV is momenteel de te kloppen ploeg in Nederland', weet Van der Gaag. 'Het mag dan allemaal niet spectaculair genoemd worden, ze winnen hun wedstrijden en hebben veel kwaliteit in de ploeg. Het is een beetje on-Nederlands wat ze doen, maar wel effectief.'

Van der Gaag zegt het met een knipoog. Ook zijn Excelsior wordt soms on-Nederlands genoemd. 'Dat zit hem in het woord counter', weet hij. 'Onze veldbezetting is ook gewoon 4-3-3, maar we speculeren vaak op omschakelmomenten.' Wat dat betreft kan Excelsior-PSV zomaar een saaie wedstrijd worden. 'PSV maakt liever niet het spel, terwijl wij dat graag aan een op papier betere tegenstander laten. Het is een kwestie van geduldig zijn. Als je lang in de wedstrijd kunt blijven, kun je hoop krijgen op een punt of meer.'

Van der Gaag wijst er op dat tegenstanders die spelen zoals PSV dat doet een opponent uitdagen om initiatief te nemen. 'Dat is de valkuil. Als je denkt dat er wat te halen valt, neem je niet iets meer risico’s dan je eigenlijk misschien moet nemen en dan slaan ze toe. Dat is absoluut een kwaliteit. Alleen wordt dat in Nederland niet altijd gewaardeerd.'

Complottheorieën
Excelsior mist tegen de koploper met Jordy de Wijs en Luigi Bruins twee sterkhouders. PSV-huurling De Wijs ontbreekt vanwege een knieblessure die hij afgelopen zondag in Utrecht opliep. 'Er gaan direct allerlei complottheorieën over zijn absentie', was Van der Gaag (zelf ooit als PSV-huurling in de Eredivisie actief) al opgevallen. 'In Nederland worden er geen afspraken gemaakt over het niet laten spelen van huurlingen tegen hun werkgever. Jordy is gewoon geblesseerd. De ernst is nog niet precies duidelijk, ik hoop dat het meevalt.' De Wijs is in het centrum van de verdediging een belangrijke schakel naast Jurgen Mattheij. Wout Faes zal hem vervangen.

Het gemis van de aan de hamstring geblesseerde Bruins betekent dat Stanley Elbers en Zakaria El Azzouzi voorin de flanken bezetten. De van een blessure teruggekeerde Jinty Caenepeel zal op de bank starten.