Van den Berg blikt terug op 'donkere dagen' bij Liverpool

Arne Slot wilde Van den Berg vorig jaar graag op Anfield houden. 'Hij zei dat ik goed bezig was en dat ik een kans zou krijgen, maar diep van binnen wist ik dat ik ergens opnieuw moest beginnen', blikt de verdediger terug in gesprek met The Guardian. Daarvoor was er te veel gebeurd voor Van den Berg, die op zijn zeventiende overkwam van PEC Zwolle.

'Het waren donkere dagen. Soms ging ik huilend naar huis en sprak ik met niemand. Is dat depressief? Misschien een groot woord, maar ik voelde me niet goed. Ik had geen zelfvertrouwen, twijfelde constant aan mezelf', weet Van den Berg nog. 'Ik wilde niet eens meer trainen en dat is niks voor mij. Dan weet je dat je diep zit.'

'Achteraf denk ik: als iemand me toen als jonge speler had opgevangen, had dat echt geholpen', denkt Van den Berg. 'Als jongens naar het buitenland gaan, zeg ik tegen ouders: "Wees voorzichtig. Zorg dat je kind oké is." Mijn ouders zijn geweldig, mijn moeder belde me elke dag via FaceTime, maar zelfs zij wist niet precies hoe ik me voelde. Clubs zouden beter moeten letten op jonge spelers.'

Aan de andere kant zegt Van den Berg veel te hebben geleerd van zijn periode bij Liverpool. 'Het heeft me gevormd tot wie ik nu ben. Ook mijn blessure bij Schalke, het maakt je sterker. Je leert veel, omdat je in zo'n donkere plek belandt. Het voelt even alsof je hele wereld instort, want voetbal ís je wereld. Gelukkig ben ik erdoorheen gekomen.'

Van den Berg maakte de overstap naar Brentford en speelt zaterdag tegen Liverpool. Dat duel begint om 21.00 uur.