Van 'boefie' bij VVV tot Feyenoord-aanwinst: de geleidelijke weg van Bryan Linssen
Tien jaar na zijn debuut in de Eredivisie voor VVV-Venlo heeft Bryan Linssen dan eindelijk zijn transfer naar een topclub te pakken. Ton Lokhoff werkte in Venlo met de kersverse aanwinst van Feyenoord en denkt dat de nu 29-jarige aanvaller het karakter en de kwaliteiten heeft om te slagen in De Kuip.
Lokhoff was van januari 2012 tot de zomer van 2013 anderhalf jaar de trainer van Linssen bij VVV, dat de linksbuiten in de zomer van 2010 had overgenomen van MVV Maastricht. De toen nog 21-jarige linksbuiten was in zijn tweede Eredivisie-seizoen onder Glen De Boeck uitgegroeid tot basisspeler van VVV. Nadat de Belgische trainer werd ontslagen, nam Lokhoff het in de winterstop over. En in de eerste wedstrijd onder de nieuwe trainer maakte Linssen meteen indruk door uitgerekend tegen Feyenoord de 1-1 te maken. VVV won met 2-1.
'Dat was een goeie opsteker', weet Lokhoff nog. 'Maar twee weken later kreeg hij bij Excelsior een domme rode kaart. Daar was ik erg boos over.' Het resultaat: een schorsing van vier duels, die VVV vervolgens allemaal won. 'Zijn echte doorbraak is pas gekomen in het tweede jaar. Maar je kon natuurlijk wel zien aan Bryan dat hij heel veel kwaliteiten had. Hij had een neusje voor de goal, was een gangmaker in de kleedkamer en had veel humor. Hij kon ook weleens heel irritant zijn op een training, was een echt boefie, maar wel een speler waar ik graag mee werkte.'
Berghuis
Maar in het eerste half jaar onder Lokhoff kon Linssen dus nog niet altijd op een basisplaats rekenen. Niet de jonge Limburger, maar de van FC Twente gehuurde Steven Berghuis en Yanic Wildschut waren dat seizoen de blikvangers in Venlo. 'We hadden best goede spelers. We hadden een paar Nigerianen (Michael Uchebo en Uche Nwofor, red.) en Maya Yoshida. En Wildschut was in mijn eerste half jaar eigenlijk de beste speler van VVV. Berghuis was ook heel belangrijk, maar was nog jong en moest nog leren wat het echte profvoetbal inhield.'
Dat resulteerde weleens in een botsing met de latere speler van AZ, Watford en Feyenoord. 'Ik hou van zulke spelers, maar ik heb hem ook weleens buiten de selectie gelaten. "Ga maar naar huis, ik zie je maandag wel". Dat was echt keihard en niet echt mijn manier van doen, maar dat was op dat moment nodig. Maar in de nacompetitie heeft hij het toen echt opgepakt en heeft hij ons zeker geholpen om in de Eredivisie te blijven (foto). Ik vind het echt mooi om te zien dat hij nu de belangrijkste speler van Feyenoord is.'
Waar Berghuis de stap naar de top relatief snel maakte en via AZ en Watford in De Kuip belandde, verliep die voor Linssen een stuk geleidelijker. 'Maar ik wist toen al dat VVV niet zijn eindstation was', stelt Lokhoff. 'Ik had gedacht dat het misschien nog wel iets sneller zou gaan. Dat hij misschien meteen naar een subtopper als Groningen of Vitesse zou gaan en dan naar Feyenoord, maar hij heeft er wat langer over gedaan en meer clubs gebruikt. Maar misschien past dat wel bij hem om niet gelijk een grote stap te zetten.'
De kwaliteiten die Linssen nu bij Feyenoord hebben gebracht, zag Lokhoff begin vorig decennium in ieder geval ook al in Venlo. 'Hij speelde vaak aan de buitenkant op links, maar je kon toen al zien dat hij levensgevaarlijk in de zestien was. Hoewel hij heel klein is, kon hij ook toen al heel goed koppen. En hij dook ook overal in, hij had geen angst. En ik vond hem echt een teamspeler, die altijd probeerde te helpen. En hij heeft de uitzonderlijke kwaliteit om op het juiste moment in de zestien te zijn en goals te maken.'
Linssen scoorde mede dankzij die kwaliteiten acht keer in zijn laatste seizoen voor VVV. De Venlonaren degradeerden, maar de clubtopscorer bleef door zijn overstap naar Heracles Almelo behouden voor de Eredivisie en staat inmiddels op 278 wedstrijden en 88 goals op het hoogste niveau. Volgens zijn oude trainer is de aanvaller klaar voor De Kuip. 'Hij heeft nu ervaring, heeft veel meegemaakt. Ik denk wel dat hij kan slagen bij Feyenoord. Je hoort mensen vaak praten over Kuipvrees, maar ik denk dat Bryan daar wel tegen bestand is. '
Lokhoff weet als oud-speler van Feyenoord, waar hij tussen 1988 en 1991 speelde, wat daarvoor nodig is. 'Het ligt aan je karakter. Maar je weet ook dat als het wel goed gaat en je maakt een goal, dat de mensen je in de armen sluiten, dan kan je niet kapot. Bryan staat open in het leven, heeft veel humor, is altijd in voor een geintje, wil hard werken en zal altijd zijn goals meepakken, daar heeft hij nou eenmaal het gevoel voor. Dan word je door die mensen omarmd. En hij heeft het karakter om ook om te gaan met een tegenvaller en daar te slagen.'
Lurling
Bang voor een Anthony Lurling-scenario, die na enkele veelbelovende seizoenen bij SC Heerenveen bezweek onder de druk in Rotterdam, is Lokhoff (die als trainer van NAC ook werkte met Lurling) niet. 'Hij heeft ook een andere leeftijd natuurlijk. Hij is al 29, speelt al tien jaar in de Eredivisie en het is ook niet de eerste keer dat hij binnenkomt bij een nieuwe club, dus daar heb ik absoluut geen angst voor. Ik denk dat hij dat absoluut kan ondergaan. Het is hem bij andere clubs gelukt, dat zal hem in De Kuip ook lukken.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login