'Real Madrid is door, maar God helpe hen tegen Barcelona'
Federico Valverde is uit op revanche tegen Barcelona na de zwaarbevochten overwinning op Atlético Madrid (2-1) in de halve finale van de Spaanse Super Cup. De gelegenheidsaanvoerder van Real Madrid erkende dat zijn ploeg daarin goed wegkwam met een zege.
© Pro Shots
Valverde opende donderdagavond al vroeg de score met een kiezelharde vrije trap, waarna Rodrygo voor de 2-0 zorgde. Real had het echter lastig met Atlético en mocht - niet voor het eerst dit seizoen - doelman Thibaut Courtois bedanken dat het uiteindelijk standhield in de Madrileense derby op Saoedische bodem.
Valverde was kritisch op zijn ploeg. 'Je moet zelfkritisch zijn, zij speelden beter dan wij. We zijn een goede ploeg, maar we moeten weten hoe we moeten lijden en bij elkaar blijven', zei de Uruguayaanse middenvelder bij Movistar+. 'Het was moeilijk om ons eigen spel te spelen. We kregen kansen, maar vooral via de counter.'
De zege was in meerdere opzichten zwaarbevochten voor Real. Antonio Rüdiger had al last van pijntjes voor het duel en kon de wedstrijd niet uitspelen. De kans is groot dat de Duitse verdediger zondag niet inzetbaar is tegen Barça. Ook collega-verdediger Raúl Asencio en aanvaller Rodrygo vielen uit en zijn twijfelgevallen.
Tel daarbij op dat Barcelona woensdag indruk maakte in de andere halve finale tegen Athletic Bilbao en bezig is aan een zegereeks van negen duels en het is duidelijk dat Real bepaald niet als favoriet aan de aftrap verschijnt in de Clásico van zondag. Valverde is echter vastberaden. 'Wij moeten winnen, we zijn uit op revanche.'
Daarmee doelt de Uruguayaan op de Super Cup-finale van vorig jaar, toen Barcelona met 5-2 te sterk was. Kylian Mbappé opende nog wel de score, maar daarna walsten de Catalanen met vijf goals in 26 minuten over de rivaal heen. Marca vreest nu weer voor een afstraffing. 'Real Madrid is door, maar God helpe hen tegen Barça', kopt de krant.
Mbappé
Meevaller voor Real is dat Mbappé alsnog wordt ingevlogen voor de finale. De Franse superster moest de halve finale tegen Atlético laten schieten wegens knieklachten, maar is mogelijk wel inzetbaar tegen Barça. 'Hij voelt zich een stuk beter. Hij heeft getraind, we zullen zien of hij kan spelen', was trainer Xabi Alonso hoopvol.
Het ging na afloop op veel over de rel tussen Diego Simeone en Vinícius Júnior. Bekijk hieronder de reactie van Alonso.