Valente heeft zin in Klassieker: 'Dat zijn de wedstrijden waar je voor leeft'

Zondag is de Johan Cruijff Arena het decor voor de Klassieker. Voor Valente heeft dat stadion iets bijzonders. Hij debuteerde er als profvoetballer én als Oranje-international. Nu is het tijd voor zijn Klassieker-debuut. 'De Klassieker is wel iets heel groots, volgens mij. Ook gewoon in de hele wereld. Ik weet ook hoe belangrijk dit is voor Rotterdam, daar groei je ook in mee. Ik hou echt van zulke wedstrijden dus ik kijk er enorm naar uit', vertelde de middenvelder in aanloop naar de wedstrijd bij ESPN.

'Zo'n wedstrijd is een beetje alles of niets. Zo voelt dat. Het is een soort finale. Dat weet Amsterdam, dat weet Rotterdam. Dat zijn de wedstrijden waar je voor leeft en waar ik persoonlijk heel goed op ga. Die grimmigheid, dat pakt mij enorm.'

Geen F-side
Zondag moeten Ajax en Feyenoord het doen zonder de F-side, de harde kern van Ajax. Door de misdragingen uit dat vak tijdens de wedstrijd tegen FC Groningen, houden de Amsterdammers het vak leeg. Voor Valente had dat niet gehoeven: 'Ik vind dat persoonlijk heel jammer. Ik hou wel van die grimmigheid. Van mij mochten ze er wel zijn. Zelf vind ik het ook heel vervelend als onze fanatieke aanhang er niet mag zijn. Dat hadden we bijvoorbeeld tegen Celtic. Dat voel je wel. Uiteindelijk kunnen supporters je net tot het laatste gaatje pushen. Dat ervaar je bij Feyenoord al helemaal en dat helpt enorm.'

Ajax en Feyenoord kennen allebei op zijn zachtst gezegd wisselende seizoenen. Veel effect zal dat op de allure van de wedstrijd niet hebben, verwacht de spelmaker. 'Mwa, ik denk dat de Klassieker een wedstrijd op zich is. Voor beide teams. Dan maakt het niet uit in welke vorm je zit. Natuurlijk scheelt het als je er heel lekker in zit. Je gaat wel iets anders een wedstrijd in, maar een Klassieker is wel een wedstrijd op zich. En we moeten kijken. We zullen allebei heel scherp moeten zijn. Maar wij hebben wel vertrouwen dat wij kunnen winnen.'

In de vorige topper, tegen PSV, was Valente trefzeker. Zit dat er weer in tegen de Amsterdamse rivaal? 'Dat zou heel mooi zijn. Het zit er niet heel vaak in, maar ze komen wel op bijzondere momenten. Zo'n wedstrijd is het wel dus het zou zo maar eens kunnen.'