Valencia klopt Real Madrid

Met de komst van Zinedine Zidane durfde menig Madrileen, en dan vooral voorzitter Florentino Perez, al te dromen van een Dream Team. Dit Real Madrid met Zizou zou onverslaanbaar zijn. Maar in de voorbereiding bleek al dat de Koninklijke nog niet tot grote hoogten wordt gestuwd door de aanwezigheid van de regerend wereldvoetballer van het jaar.

Ook in de competitie-opener tegen Valencia maakte Real weinig indruk, net als de dure aanwinst. Zidane speelde achter de twee spitsen, Raúl en Fernando Morientes, maar overtuigen deed de 29-jarige Fransman niet. Van hem mag meer worden verwacht dan een enkele knappe steekpass.

Zidane was echter niet de enige Madrileen die onder niveau speelde. Eigenlijk toonde maar een speler aan in goede vorm te verkeren. Notabene de speler die het langst twijfelachtig was voor een basisplaats: doelman Iker Casillas. Het was dat de jonge keeper attent reageerde, want anders had de nederlaag groter kunnen uitvallen dan de 1-0 die na negentig minuten op het scorebord van het Mestalla prijkte.

Na zeven minuten verscheen lichtte die stand al op. Valencia had al enkele kansen gehad, toen opnieuw Vicente een poging waagde. Casillas keerde het schot, maar de bal keerde terug bij Vicente, die het leer voorzette richting Real-doel. Daar kreeg Miguel Angulo plots de bal voor zijn voeten en dat cadeautje verzilverde hij via een wippertje over Casillas.

De thuisploeg verzuimde om het duel eerder te beslissen. Maar Pablo Aimar, John Carew en Salva konden als excuus aandragen dat Casillas in de weg stond. Real kwam niet verder dan een gevaarlijke kopbal van Claude Makelele. Tot overmaat van ramp ontving Luis Figo in blessuretijd zijn tweede gele kaart.