Vader voorkwam Oranje-afzegging Danjuma: 'Ben je gek geworden?'
Na een afwezigheid van drie jaar keerde Arnaut Danjuma in de vorige interlandperiode terug bij het Nederlands elftal. Daarmee kwam één van zijn grootste wensen uit. Toch zinspeelde hij heel even met de gedachte om bondscoach Louis van Gaal af te bellen. 'Jij bent uiteindelijk veel belangrijker dan voetbal.'
Van Gaal riep de aanvaller van Villarreal op voor het WK-kwalificatieduel met Gibraltar. Danjuma viel in en scoorde. 'Wat me erg goed deed was de steun die ik uit het land kreeg. De complimenten, mensen die vonden dat ik vaker geselecteerd moest worden', vertelt hij in gesprek met VI. 'Voor mij is Oranje heel speciaal. Een verzameling van de beste spelers met een Nederlandse afkomst. De laatste jaren ben ik meermaals benaderd door de Nigeriaanse voetbalbond maar ik ben altijd op Oranje blijven wachten.'
Het was Danjuma’s grootste wens om terug te keren bij Oranje. En toch overwoog hij bondscoach Louis van Gaal af te zeggen. De aanleiding was zijn vader. De voorbije twee seizoenen speelde Danjuma voor het Engelse Bournemouth. Door de coronapandemie en de strengere regels om te reizen, kon zijn vader geen enkele wedstrijd van hem in Engeland live aanschouwen. De twee zagen elkaar weinig en hadden juist in de laatste interlandperiode afgesproken tijd voor elkaar te maken.
'In eerste instantie was ik niet geselecteerd. Het plan was om in de interlandperiode naar Nederland te komen. Ik zou naar mijn vader gaan. Hij is al op leeftijd, 74 jaar. We zien elkaar weinig. We zouden een vader-zoon dag hebben. Maar toen kwam dat belletje van Louis. Hij vroeg of ik mij de volgende dag in Zeist wilde melden. Toen heb ik mijn vader gebeld. Ik zei: Je weet hoe ik erin sta. Spelen voor Oranje is een droom. Maar jij bent uiteindelijk veel belangrijker dan voetbal. Dus als jij wilt dat ik langskom, zeg ik Oranje af. Dan ga ik verder bij Villarreal en wacht ik op een volgende kans.'
'Wat mijn vader antwoordde? "Ben je helemaal gek geworden? Je moet je morgen direct melden. Je moet helemaal niet aan mij denken. Ik zit tegen Gibraltar in het stadion, prachtig."'
In de nieuwste editie van Voetbal International een reportage vanuit Spanje. We zochten Danjuma op in Valencia en spraken over zijn onorthodoxe carrière, zijn moeilijke jeugd, liefde voor statistieken én het shirtje van Cristiano Ronaldo. 'Hij heeft nu thuis een shirtje met Danjuma achterop.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login