Utrecht met dank aan sensationele El Karouani langs Sheriff

Was het een overrompelende Europese entree in eigen huis? Dat nu niet: de ploeg van Ron Jans worstelde een klein half uur met zichzelf. Utrecht grossierde in balverlies, vooral Victor Jensen viel negatief op. Uitgerekend de Deen opende de score. Na een vlotte aanval vond Jensen wel heel veel ruimte in schietpositie, en net als vorige week was hij trefzeker. De regendans volgde in een drijfnat maar dolblij Utrecht.

De eerste helft werd ook na de goal niet sprankelend. De nummer vier van de Eredivisie bleef moeiteloos overeind, veilig in de wetenschap dat de voorsprong inmiddels drie goals bedroeg. Direct na de thee werd de marge nog groter. Siebe Horemans kopte raak uit een hoekschop van El Karouani – opnieuw scoorden de rood-witten uit een spelhervatting. Als het niet al gebeurd was, dan was Sheriff daarmee definitief afgeschoten.

El Karouani blééf maar gevaarlijk uit dode spelmomenten: tien minuten later slingerde hij de volgende hoekschop voor het doel. Nu was het Nick Viergever die scoorde – spelhervattingencoach Willem Janssen werd één van de helden van de avond. Utrecht wilde nog meer aan klantenbinding doen, maar meerdere kansen leverden geen 4-0 op.

Aan de overkant was het wel raak. El Karouani stond even te slapen, Elijah Odede zette ook de Transnistrische bezoekers op het scorebord. Het was voor de statistieken, en werd in de laatste minuut nog uitgewist door El Karouani zelf. Met een verrukkelijke streep bepaalde hij de eindstand op 4-1. Utrecht speelt in de volgende voorronde van de Europa League tegen Servette FC uit Zwitserland, Sheriff krijgt in de Conference League te maken met Anderlecht.