Utrecht behoudt ongeslagen status na parel El Karouani in blessuretijd

Zowel Heracles Almelo als FC Utrecht was in 2025 nog ongeslagen en bekerde verder – daarin staan ze over een aantal weken wederom tegen elkaar in de kwartfinale van de KNVB Beker. Desondanks hielden beide teams de kaarten niet bepaald tegen de borst, want de kansen vlogen over en weer in de eerste helft.

Sébastien Haller had na een paar minuten achter zijn standbeen een wereldgoal kunnen maken (zie onder). Ook Paxten Aaronson – hij maakte in het heenduel tussen beide teams het enige doelpunt – en Jens Toornstra waren gevaarlijk in het eerste kwartier namens FC Utrecht, dat tot deze vrijdagavond twaalf duels achtereen op vreemde bodem niet had verloren.

Klik op de tekst van de tweet om de beelden te bekijken.

Toch was de nummer drie van de Eredivisie niet sterker dan nummer veertien Heracles Almelo. Thomas Bruns kopte op de paal, Mario Engels werkte een bal gevaarlijk voorlangs na een fout van Siebe Horemans en meteen na rust rolde een voorzet vanaf links langs de voor Heracles verkeerde kant van de paal. Dat Bruns na een klein uur uit een heerlijke rush van Jannes Wieckhoff op rechts raak kopte, was dan ook niet onterecht (1-0).

Omdat FC Utrecht in de tweede helft amper gevaarlijk werd, ook niet na het openingsdoelpunt van Bruns, greep Jans in met een driedubbele wissel en bracht Victor Jensen, Oscar Fraulo en Adrian Blake. In het eerste half uur van de tweede helft produceerden de bezoekers slechts één schot.

Klik op de tekst van de tweet om de beelden te bekijken.

De Domstedelingen hadden over de hele wedstrijd weliswaar een veldoverwicht, meer schoten, meer schoten op doel, meer corners. Maar écht tot grote uitgespeelde kansen kwam FC Utrecht amper. Als Vasilios Barkas in de slotfase Engels niet van het scoren had afgehouden met een fraaie redding, was de nederlaag zelf niet meer af te wenden. 

In de slotfase was een indraaiend schot van Souffian El Karouani van grote afstand gevaarlijk, maar ook dat was een poging van ver, uit een individuele actie. De back zou met zijn linkerbeen diep in blessuretijd nog iets veel fraaiers doen: hij schoot een vrije trap van grote afstand erin vlak voor het einde en voorkwam daarmee een nederlaag voor de Domstedelingen.

Daarmee blijven beide ploegen ongeslagen in 2025, maar FC Utrecht had de 'examenweek' graag gewonnen en Heracles Almelo leek juist op weg naar een overwinning. Zij waren bij een zege over PEC Zwolle heengegaan, maar moeten het nu slechts doen met een punt. Feyenoord, FC Twente en AZ kunnen door de zege inlopen op FC Utrecht.

Klik op de tekst van de tweet om de beelden te bekijken.