Uruguay heeft WK-titels, Australië WK-frustratie

Op papier zijn de verschillen levensgroot tussen Uruguay en Australië. De Celestes waren al tien keer van de partij op een WK. Twee keer wonnen de Uruguayanen de wereldtitel. Het eerste wereldkampioenschap, dat in 1930 in Uruguay werd georganiseerd, leverde de eerste wereldtitel op voor de lichtblauwen.

En in 1950 dompelden de Uruguayanen heel Brazilië in rouw door in een volgepakt Maracanã het thuisland te verslaan op weg naar de titel. Maar sinds de vierde plaats in 1970 heeft Uruguay nooit meer kunnen imponeren op een eindronde.

Dat kan al helemaal niet gezegd worden van Australië, dat vooral frustraties heeft overgehouden aan de kwalificatierondes. Liefst zeven keer moest Australië via twee beslissingswedstrijden af zien te rekenen met een tegenstander uit een ander werelddeel. Zes keer liep dat uit op een fiasco. Vier jaar geleden sneuvelden de Aussies in Montevideo, de plek waar zaterdag het eerste play-offduel met Uruguay staat gepland.

De enige keer dat Australië succes had was in de aanloop naar het WK van 1974. Destijds schakelden the Socceroos Zuid-Korea uit. Daarvoor had men na de twee reguliere play-offduels nog een extra beslissingswedstrijd nodig, die in Hong Kong met 1-0 werd gewonnen.