Ünüvar verklaart terugval na droomdebuut bij Ajax
Naci Ünüvar werd jarenlang gezien als het grootste talent uit de Ajax-opleiding en maakte al op zijn zestiende zijn debuut in het eerste elftal. Het smaakte naar meer, maar de technicus viel ver terug. Ünüvar weet nu dat hij simpelweg nog niet fit genoeg was voor het profvoetbal.
Ünüvar was in de jeugd vaker beter dan zijn leeftijdsgenoten en er werd dan ook veel over hem gesproken in Amsterdam. De aanvaller mocht een kleine twee jaar geleden al debuteren in Ajax 1 en scoorde in de bekeroverwinning op Spakenburg (7-0). Het lukte Ünüvar echter niet om door te pakken. Het afgelopen seizoen was door fysieke en mentale problemen lastig voor het talent.
'Op een gegeven moment merkte ik: ik ben niet fit. En als je dat als voetballer hebt, dan gaat het niet goed', zegt Ünüvar in een interview op de website van Ajax. 'In het eerste jaar bij Jong Ajax hield ik het ook geen negentig minuten vol, maar 65 of zeventig. Toen zag niemand het, omdat ik een talent was en alles wat ik deed aardig goed ging. Maar toen kwam het moment dat het ook aan de bal minder werd en dan zien mensen het sneller. Dan zien ze: hij is moe, hij kan het niet volhouden. Dat voelde ik zelf ook. Vanaf dat moment besefte ik wat er voor nodig is om betaald voetbal te gaan spelen en dat het geen jeugdvoetbal meer is.'
Ünüvar wist dat het tijd was om in zichzelf te investeren en deed er met extra trainingen van alles aan om fitter te worden. 'Ik heb met de trainers gekeken naar wat er gemiddeld per wedstrijd wordt gelopen bij Ajax 1. Daar kom ik nu ook aan', zegt de inmiddels achttienjarige aanvaller. 'Ik denk dat het belangrijk is, dat je fit bent en niet na hoeft te denken over je conditie. Dan komen je voetbalkwaliteiten ook naar boven.'
Dit seizoen heeft Ünüvar de smaak weer te pakken: in achttien competitiewedstrijden bij Jong Ajax was hij al goed voor negen doelpunten. Daarmee is hij gedeeld topscorer van de ploeg van John Heitinga. In december kwam de beloning voor zijn terugkeer, met een tweede optreden in Ajax 1. Als invaller mocht Ünüvar een klein halfuur meedoen in de bekerwedstrijd tegen Barendrecht. Eerder deze maand ging hij ook met het vlaggenschip mee op trainingskamp naar Portugal.
'Mijn droom is niet veranderd', benadrukt Ünüvar. 'Ik denk dat ik dit gewoon moet vasthouden en dat mijn kans dan wel zal komen. Ik heb sowieso altijd geloofd in mijn eigen kwaliteiten en wist dat deze altijd weer naar boven zouden komen, maar dat dit gewoon even een mindere fase was. Dat zal ik ongetwijfeld nog eens meemaken, maar nu weet ik hoe je daarmee moet omgaan.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login