'United heeft zijn branie terug, maar heeft een grotere en betere manager nodig'

Dat is tenminste de mening van Roy Keane en Gary Neville, net als Carrick oud-spelers van The Red Devils. Beide clubiconen zijn enthousiast over hoe de voormalige middenvelder United weer tot leven heeft gewekt, maar zien geen toekomst voor hem als manager op Old Trafford. 'Iedereen kan twee wedstrijden winnen. Maar zelfs als United tot het einde van het seizoen alle wedstrijden zou winnen, zou ik hem de baan niet geven. Ze hebben een grotere en betere manager nodig', zei Keane als analyticus bij Sky Sports.

Hoe veelbelovend de start van Carrick ook is, Keane denkt niet dat de voormalig manager van Middlesbrough de man is die United de komende jaren weer aan prijzen zal helpen. Daarvoor zijn de club en de uitdagingen die er liggen, volgens de Ier te groot. Wel looft hij Carrick voor hoe hij het tij heeft gekeerd als opvolger van de ontslagen Rúben Amorim. 'United heeft zijn branie terug. Ze speelden met een bepaalde rust en toonden hun kwaliteit, de invallers waren ook belangrijk. Het voelt weer een beetje als vroeger.'

Ook voor Neville voelde het vertrouwd om naar United te kijken in de eerste twee duels onder Carrick, maar hij vindt dat de clubleiding zich niet moet laten meeslepen. 'Ik had niet blijer kunnen zijn met hoe de laatste twee weken zijn gelopen en ik zie mijn club eindelijk weer goed spelen. Maar ik denk dat het goed is dat Carrick tot het einde van het seizoen aanblijft en het stokje daarna overdraagt aan een Tuchel of een Ancelotti, een manager van wereldklasse.' Carrick zelf werd er bij Sky ook naar gevraagd, maar wilde niet op de zaken vooruit lopen.

Cunha
Een van de zaken die Carrick heeft veranderd is het veelvuldig bekritiseerde systeem van Amorim, die koppig vasthield aan 3-4-2-1. Met vier verdedigers maakt United weer een stabiele indruk. Matheus Cunha is vooralsnog het slachtoffer van die systeemwijziging, maar was als invaller alsnog belangrijk met een assist tegen Manchester City en een goal tegen Arsenal. Carrick is blij met de instelling van de Braziliaan. 'Hij was teleurgesteld dat hij niet startte, maar reageerde op de goede manier. Hij had echt impact en verdient dat vanwege zijn instelling.'

Carrick kreeg op zijn beurt lof van Cunha voor de manier waarop hij is binnengekomen bij United. 'Hij heeft hier zo lang gespeeld, hij weet wat er nodig is bij Manchester United. Hij heeft ons verteld hoe het is om voor deze grote club te spelen. Hij zei dat iedereen tegen ons is en dat we daarom alles moeten geven.' Het zorgde volgens hem voor een andere energie op Old Trafford en dat resulteerde in twee knappe zeges. Wayne Rooney, die drie weken geleden nog met Carrick op Barbados zat, spreekt van een droomstart. 'Alles is compleet veranderd, sinds hij er is.'