Uniek Feyenoord kan derde Nederlandse finaleplaats sinds 1996 veroveren

Door de prijs te winnen kan Feyenoord de eerste club worden die alle - nog bestaande - drie de Europese hoofdprijzen in bezit heeft. Voor de Stadionclub zelf kan het überhaupt de vierde continentale finale worden. Alle drie de voorgaande finales werden winnend afgesloten. Om daar te komen moet echter eerst, na een zinderende heenwedstrijd, Olympique Marseille gevloerd worden.

Europese finales Feyenoord:

Nederlandse primeur
Feyenoord won in 1970 als allereerste Nederlandse club een Europese prijs. Ajax was het jaar daarvoor nog dicht bij de eindzege van de Europa Cup I, maar werd weggevaagd door AC Milan in de eindstrijd (4-1). Een jaar later haalden de Rotterdammers de Cup met de Grote Oren wél naar Nederland.

De ploeg van Ernst Happel zorgt in San Siro voor een kunststukje. Rinus Israël en Ove Kindvall maakten de doelpunten. In Rotterdam-Zuid barstte een volksfeest uit. De grootste trofee in de roemruchte geschiedenis van de club werd gevierd voor ruim honderdduizend uitzinnige mensen op de Coolsingel. Dankzij een uithaal van Joop van Daele werd Feyenoord maanden later ook nog wereldkampioen na een tweestrijd met het Argentijnse Estudiantes.

Ongeregeldheden tegen Spurs
Lang voor een nieuw succesverhaal buiten de landsgrenzen hoefde men in Rotterdam niet te wachten. Ondanks een hegemonie van drie jaar van Ajax, dat in 1971, 1972 en 1973 de Europa Cup 1 won, was het in aanloop naar het succesvolle WK in 1974 weer feest in de havenstad. Dit keer werd de UEFA Cup - de huidige Europa League - gewonnen. Over twee duels was Feyenoord te sterk voor Tottenham Hotspur. Bij het bezoek aan White Hart Lane werd het nog 2-2, maar in De Kuip werd het 2-0 voor Feyenoord. Wim Rijsbergen en Peter Ressel scoorden.

Die finale eindigde met gigantische ongeregeldheden. Uit een politierapport, dat veertig jaar later geopenbaard werd, bleek dat een communicatiestoornis ervoor had gezorgd dat de politie te laat ingreep. In levensgevaarlijke omstandigheden, waarin 'dolkmessen, ijzeren pijpen, riemen en aan stokken gebonden messen' aanwezig waren, werd die finale afgewerkt.

Acht Nederlandse elftallen haalden Europese finales tot Feyenoord na de triomf van ‘74 weer aan de beurt was. FC Twente (UEFA Cup 1975), AZ (UEFA Cup 1981) en Ajax (Europa Cup II 1988 en Champions League 1996) gingen onderuit. Ajax (1987, 1992 en 1995) en PSV (1978 en 1988) voegden zilverwerk aan hun erelijst toe. Beiden wonnen de UEFA Cup en daarna de Europa Cup I. Al was het in de tijd van de Amsterdammers al omgedoopt tot Champions League. Ajax won daarvoor ook nog de Europa Cup II, die bestemd was voor bekerwinnaars. 

De Pierre van Hooijdonk-cup
In 2002 mocht Feyenoord de UEFA Cup-finale opnieuw in De Kuip afwerken. Na een emotionele aanloop - daags na de brute moord op de Rotterdamse politicus Pim Fortuyn - hing een onoverwinnelijke sfeer in het eigen stadion. ‘Dit is de Pierre van Hooijdonk-cup’, van radio-commentator Eddy Poelmann werd uiteindelijk een van de meest illustere zinnen in de Nederlandse voetbalgeschiedenis.

Aan de hand van de spits won Feyenoord - zondag twintig jaar geleden - na 28 jaar weer een Europese hoofdprijs. Het is tevens de laatste keer dat een Nederlandse club kon zegevieren in Europa. Enkel Ajax kon deze eeuw ook een finale bereiken, maar ging in de Europa League-finale van 2017 onderuit tegen Manchester United.

Dit Feyenoord kan de achttiende Nederlandse ploeg worden die een eindstrijd zal bereiken. Een zege op Marseille zal betekenen dat er deze eeuw voor de derde keer een afgevaardigde van het land in de finale zal staan. Het onderstreept de unieke prestatie van de Rotterdammers. En gezien de soevereine, ongeslagen status van Feyenoord in Europese finales kan de Coolsingel na de finale in Tirana op 25 mei dan zomaar weer vollopen.

Europese finales Nederlandse clubs: