Unicum in MLS: Messi voor tweede jaar op rij speler van het seizoen
Lionel Messi heeft Major League Soccer-geschiedenis geschreven. De Argentijnse stervoetballer heeft voor het tweede jaar op rij de Landon Donovan MVP Award gewonnen: de prijs voor de beste speler van het seizoen. Zaterdagavond won hij met zijn club Inter Miami ook al de eerste MLS Cup uit de clubhistorie.
© Pro Shots
De prijs wordt sinds 1996 uitgereikt in de Verenigde Staten en heet sinds 2015 de 'Landon Donovan MVP Award', verwijzend naar de Amerikaanse voormalig topvoetballer van onder meer LA Galaxy, Bayern München en Everton. Dinsdag werd bekend dat Messi de prijs voor het tweede jaar op rij heeft gewonnen. Een unicum, want nog nooit eerder kreeg een speler uit de MLS dat voor elkaar.
Tekst gaat hieronder verder.
De Amerikaan Predrag Radosavljević, bijnaam Preki, is de enige speler die de award ook twee keer won (in 1997 en 2003). Het is de zesde keer dat de award op naam van een Argentijn komt. Christian Gómez (2006), Guillermo Barros Schelotto (2008), Diego Valeri (2017) en Luciano Acosta (2023) gingen de voormalig stervoetballer van Barcelona voor. Dit jaar was de aanvaller ex-Heerenveen-voetballer Anders Dreyer, Denis Bouanga, Evander en Sam Surridge te slim af.
Gezien de cijfers van de 196-voudig Argentijns international is het ook bepaald geen verrassing. In 34 MLS-wedstrijden was Messi goed voor 35 goals en 23 assists. Hij werd daarmee met afstand de topscorer van het seizoen en won bovendien ook nog een hoofdprijs met Inter Miami. In een zinderende finale van de MLS Cup rekende de ploeg van Javier Mascherano af met Vancouver Whitecaps: 3-1. Messi was belangrijk met twee assists.