Ultiem eerbetoon aan Pelé: Maracanã wordt het Koning Pelé-stadion

De inmiddels tachtigjarige Pelé speelde veel wedstrijden in het Maracanã en maakte er in 1969 ook zijn duizendste doelpunt. Het is nu de bedoeling om het stadion om te dopen in het Edson Arantes do Nascimento - Rei Pelé-stadion. Rei betekent 'koning' in het Portugees. Dinsdag zijn er voldoende stemmen verzameld om de naamsverandering door te kunnen voeren.

'Het is een waardig eerbetoon aan de man die over de hele wereld wordt erkend voor zijn nalatenschap voor het Braziliaanse voetbal en de bijbehorende diensten aan ons land', laat een van de beleidsmakers weten. Pelé laat via social media nog weleens van zich horen, maar heeft nog niet op dit heuglijke nieuws gereageerd.

Kritiek
Niet iedereen in Brazilië is het overigens eens met de naamsverandering. Het Maracanã heet officieel het Estádio Jornalista Mário Filho, vernoemd naar de journalist die in de jaren veertig lobbyde voor de bouw van het stadion. Velen zijn van mening dat hij de eer moet behouden. Anderen stellen weer dat het stadion vernoemd zou moeten worden naar iemand die ook daadwerkelijk uit Rio komt. Pelé werd geboren in de staat Minas Gerais en woonde het grootste gedeelte van zijn leven in São Paulo.

De gouverneur van de staat Rio de Janeiro moet nog groen licht geven voordat de naamsverandering echt officieel gemaakt kan worden. In het Maracanã, waar de WK-finales van 1950 en 2014 gespeeld werden, kunnen momenteel zo'n tachtigduizend bezoekers naar binnen.